Franker geeft de voorkeur aan Siemerink, Eltingh en Haarhuis

Van onze sportredactie JAIPUR - Bondscoach Stanley Franker heeft Richard Krajicek gepasseerd voor de Davis Cup-wedstrijd tegen India in Jaipur. De coach promoveerde Jan Siemerink tot kopman en stelde Jacco Eltingh op als tweede man. In het dubbelspel komen Paul Haarhuis en Eltingh morgen in actie.

De beslissing van Franker vormde een bittere tegenvaller voor Krajicek, die zich in Jaipur in een film waande. Hij was er echter van overtuigd dat zijn naam zou voorkomen op de aftiteling van de wedstrijd tegen India. Franker meende anders. “Tijdens de trainingen”, zei de coach, “paste Krajicek zich langzaam aan aan de omstandigheden. Ik zag dat hij zelfvertrouwen miste. Hij bleef op het gras soms in het achterveld hangen. Daar gaf hij mee aan mentaal niet rijp te zijn voor wedstrijden op gras. Zeker niet voor een beladen Davis-Cupwedstrijd. Hij had niet de uitstraling van een winnaar. In de teambespreking vroeg ik of ik op hem kon rekenen. Hij antwoordde dat zijn inzet 110 procent zou zijn. Dat was een eerlijk antwoord. Op zijn inzet viel niets aan te merken, op zijn vorm wel.”

Krajicek en de Davis Cup vormen geen gelukkige combinatie. Door ziekte en blessures moest hij de afgelopen jaren de confrontaties tegen Spanje en België laten schieten. Maar in de wedstrijden die hij sinds 1993 wel meemaakte, tegen Zweden, de Verenigde Staten, Zwitserland en Duitsland, was hij nooit echt succesvol. In die serie sloot hij slechts twee partijen winnend af, tegen Sampras en Manta. Tegen die overwinningen stonden nederlagen tegen Gustafsson, Larsson, Courier, Hlasek, Stich en Becker. Tegen de Indiërs Paes en Bhupati, de nummers 131 en 386 van de wereld, had Krajicek een positieve draai kunnen geven aan die ondermaatse curve. Franker gunde hem die kans niet.

“Het is de beslissing van Franker”, zei Krajicek. “Leuk is dit voor mij niet, maar ik respecteer zijn beslissing. Hij vond Jan en Jacco beter spelen op de trainingen. Daar was ik het mee eens.” Krajicek gaf na de loting op de Jai Club kalm antwoord op de vragen, de handen in de zakken van zijn trainingsbroek. De teleurstelling en ergernis over het besluit van de coach uitte hij niet in woorden. Maar zijn gezicht stond op onweer. Hij baalde verschrikkelijk. Een dag eerder riep hij nog uit dat hij honderd procent fit was en ervan uitging dat hij speelde. Op de teambespreking had Franker echter het laatste woord. “Hij koos voor Siemerink en Eltingh. Dat kan in een teamsport.”

Krajicek aarzelde na de koppeling in november aan India een week voordat hij het definitieve ja-woord gaf aan Franker over zijn deelneming aan de Davis Cup-wedstrijd. “India uit stond niet bovenaan mijn verlanglijstje. Zo'n trip vraagt veel opofferingen en kost me drie weken van het seizoen. Maar ik vond dat ik de ploeg niet in de steek kon laten. Uit loyaliteit en uit zelfdiscipline.” Door zijn rugblessure, opgelopen in Melbourne, deed Krajicek twaalf dagen niets. “Twee dagen voor het vertrek naar India ben ik serieus gaan trainen. Kennelijk te laat. Jan, Paul en Jacco speelden beter, die waren goed bezig. Beter dan ik. Ik moet daar volwassen mee omgaan.”

“Het is”, vond Franker, “de kracht van dit team dat wij onze nummer één kunnen passeren. Ook zonder Richard heeft deze ploeg voldoende inhoud en talent om India te verslaan. Het was geen gok hem te passeren, het was een gok geweest hem op te stellen. De ploeg ging vanaf het vertrek aan het werk om Krajicek meer zelfvertrouwen bij te brengen, maar drie dagen was kennelijk te kort.” Franker werd in zijn beslissing bijgestaan door teamcaptain Haarhuis. “Franker kiest voor prestaties, niet voor reputaties. Krajicek was fysiek niet honderd procent. Hij durfde niet voluit te gaan en zat mentaal in een dip. Na drie dagen ging het beter, maar toch was het niet verantwoord hem op te stellen.”

Siemerink vormde voor Franker geen discussiepunt. Hij was al voor het vertrek naar India zeker van zijn plaats. De Rijnsburger maakte op de trainingen een gedreven indruk en speelde op het 'kroeskoppengras' (Franker) veruit het beste van het kwartet. “Jan had meteen het grasgevoel”, zei Franker. “Prachtig zoals hij de bal direct vol raakte. Hij was een zekere keus.” Siemerink is gretig. In de zes jaar als tennisprof miste hij een tweetal Davis Cup-wedstrijden door blessures. Spelen deed hij evenwel weinig. Vier keer trad hij aan in het enkelspel, één keer in de dubbel. “Mijn laatste enkel was Zwitserland uit, vorig jaar in Genève. Daarvoor twee tegen België en een tegen Zwitserland thuis in het Haagse Houtrust. Dubbelen deed ik in Mexico met Krajicek.”

Eltingh werd de vervanger van Krajicek. En dat was voor de Heerdenaar geen echte verrassing. “Franker benadrukte bij het vertrek dat alle vier in aanmerking kwamen voor het enkelspel. Hij had geen vast lijstje met namen. Iedereen moest zich waar maken tijdens de trainingen. Krajicek ook.” Eltingh, die in 1995 op Wimbledon de kwartfinales haalde, opent vandaag het duel tegen de nummer een van India, Leander Paes. Siemerink moet het daarna opnemen tegen Mahesh Bhupati. Franker kent de Davis Cup-wetten en blijft voorzichtig met de prognose. “Wij mogen die jongens absoluut niet onderschatten. Met 1-1 na de eerste dag ben ik dik tevreden.”