'Zieke' Ballerini verlaat Ronde wegens doping

ALMERE (ANP) - Wegens ziekte (maagklachten), luidde de officiële verklaring van de organisatie gisteren voor de afmelding van Franco Ballerini voor de tweede etappe van de Ronde van Nederland. Betrapt op het gebruik van dope (efedrine) had er moeten staan. Want de Italiaan viel een tijd geleden door de mand nadat hij de GP van Wallonië had gewonnen.

De Italiaanse wielerbond legde de Toscaan, in '95 winnaar van Parijs-Roubaix, met ingang van gisteren een schorsing van tien dagen op in afwachting van de uitslag van de contra-expertise. De UCI (Internationale wielrenunie) trof nog geen sancties omdat het tweede onderzoek nog niet heeft plaatsgevonden.

Ballerini wendde een ziekte voor uit vrees dat de Italiaanse bond hem nog zwaarder zou straffen als hij geen gehoor had gegeven aan de uitsluiting. De renner van de Mapei-ploeg heeft ontkend verboden middelen te hebben genomen. Wel heeft hij verklaard bij een reformhuis een hoestdrankje te hebben gekocht om een hardnekkige verkoudheid te bestrijden. Volgens de 31-jarige Italiaan is dat de enige uitleg waarom in zijn urine efedrine is aangetroffen.

Behalve Ballerini gaan over de Italiaan Fabiano Fontanelli de geruchten dat hij na de Amstel Gold Race dit jaar is betrapt op het gebruik van testosteron. Fontanelli hangt een schorsing van zes maanden tot een jaar boven het hoofd. Ballerini een straf van een tot drie maanden.