Weld gaat vechten voor zijn diplomatenpost

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De gouverneur van de Amerikaanse staat Massachusetts William Weld is gisteren afgetreden in een laatste poging zijn benoeming tot Amerikaans ambassadeur in Mexico te redden. Politieke insiders in de hoofdstad Washington achten zijn kansen gering. Daarvoor heeft hij Jesse Helms, de voorzitter van de Senaatscommissie voor buitenlandse zaken die een doorslaggevende stem in het kapittel heeft als het gaat om ambassadeursbenoemingen, te veel tegen zich in het harnas gejaagd.

De naam van Weld, een fiscaal conservatieve en ethisch liberale Republikein, werd al enige tijd genoemd voor de diplomatieke post in Mexico-Stad, maar pas eind vorige week kwam president Bill Clinton met de officiële nominatie. Senator Helms heeft eerder toen de gouverneur van Massachusetts in beeld kwam gezegd dat hij zou weigeren om een hoorzitting over de nominatie van Weld te beleggen. En daarmee zou de benoeming in feite worden geblokkeerd. Het Witte Huis liet aanvankelijk doorschemeren door de knieën te willen gaan voor Helms, maar heeft nu toch voor de confrontatie met de oerconservatieve commissievoorzitter gekozen.

Naar aanleiding van de vijandige houding van Helms heeft de gouverneur hem vorige week tijdens een persconferentie beschuldigd van “ideologische afpersing”. De senator zegt onoverkomelijke bezwaren te hebben tegen Welds opvattingen over drugs - de drugshandel tussen Mexicaanse baronnen en Amerikaanse dealers is een gevoelige zaak in de wederzijdse betrekkingen - maar volgens Weld heeft hij over de hele linie problemen met de liberale opvattingen van de gouverneur. De Democratische senator voor Massachusetts John Kerry, die heeft getracht te bemiddelen tussen de twee meent dat Helms na de aanval van Weld de hakken nog steviger in het zand heeft gezet. Het Witte Huis heeft gezegd vertrouwen te hebben in een nieuw gesprek tussen Helms en Weld, maar Kerry zei nogal ronduit in een radio-interview over zijn staatgenoot: “Hij zal daar onder de gordel heel wat lichaamsdelen moeten kussen.”

Een medewerker van de gouverneur zei dat Weld er erg veel zin in heeft om in Washington te gaan vechten voor zijn ambassadeurschap. “We denken dat zijn kansen heel wat beter liggen dan twee weken geleden”, aldus de medewerker. Weld zelf zei zijn best te zullen doen om de regeltjes eens wat te veranderd te krijgen.