Nieuwe datum

En weer is er een datum waarop de laatste voorraden van het virus dat de pokken veroorzaakt zullen worden vernietigd. Vorige week woensdag besloot een panel van deskundigen van de Verenigde Naties dat het nu 30 juni 1999 wordt.

Deze datum is de derde die wordt afgesproken. Eerder was sprake van 31 december 1993 en 30 juni 1994. Beide keren werd het vonnis niet voltrokken, vooral omdat tegenstanders van de vernietiging betoogden dat er nog veel aan het virus te ontdekken valt.

Voorstanders van de laatste stap in de strijd tegen de eertijds zo gevreesde ziekte (niet te verwarren met waterpokken) zijn echter bang dat de voorraden van het virus, die nog op twee plaatsen (Atlanta in de VS en Koltsovo in Rusland worden bewaard) in verkeerde handen vallen. Sinds de wereld begin jaren '80 door de Wereldgezondheidsorganisatie pokkenvrij werd verklaard, worden nieuwgeborenen niet meer gevaccineerd, wat ze zéér vatbaar voor de ziekte maakt.