Europarlementariër Van Velzen geërgerd over uitspraken EZ-topambtenaar

Van onze correspondent BRUSSEL - Geelhoed maakt zich schuldig aan pure misleiding, of hij wéét gewoon niet dat de EU-lidstaten elkaar beconcurreren op sociaal terrein. Het is in beide gevallen zorgelijk.

Dat zegt PvdA-europarlementariër Wim van Velzen, die zich heeft geërgerd aan de traditionele nieuwsjaarsboodschap van de hoogste ambtenaar van het ministerie van economische zaken, L. A. Geelhoed. In zijn artikel in Economisch Statistische Berichten roemt Geelhoed de Europese Unie die de economische en monetaire eenwording heeft doorgezet, maar zijn lidstaten op andere gebieden de vrije hand laat.

Na een uitgebreide analyse van de goede economische prestaties van Nederland keert Geelhoed zich tegen de gedachte het sociaal beleid in de EU te harmoniseren. Europese regelgeving moet plaatsmaken voor beleidsconcurrentie tussen de lidstaten, aldus Geelhoed. Volgens Van Velzen onderschat Geelhoed de risico's van die stelling: “Geelhoed doet net of iedereen weet dat je het milieu en de sociale zekerheid moet ontzien. Weet hij dan niet dat Groot-Brittannië zich aanprijst als vestigingsland dat niet gebonden is aan het sociaal beleid van de EU?

Europese afspraken over de rechten van deeltijdwerkers worden al jaren geblokkeerd door Duitsland omdat deeltijdwerkers daar nu mindere voorwaarden genieten dan in Nederland. Dat concurrentievoordeel willen de Duitsers niet uit handen geven.''

Volgens Van Velzen geeft de mening van Geelhoed gelukkig niet het kabinetstandpunt weer. In zijn brief aan de Kamer heeft minister Melkert van sociale zaken juist aangedrongen op een versteviging van het sociale beleid. De minister wil van het Nederlandse voorzitterschap gebruik maken om de discussie in de EU hierover weer aan te zwengelen. Zo houdt Sociale zaken over twee weken een grote conferentie over 'sociaal beleid als economische investering'. Overigens weigerde minister Melkert gisteren te reageren op het ESB-artikel van Geelhoed.

Zo lang 90 procent van de buitenlandse handel binnen de EU plaatsvindt zijn er regels nodig, om concurrentievervalsing te voorkomen maar ook om de mobiliteit van Europese werknemers te bevorderen, zegt Van Velzen. Het feit dat die regels op de korrel worden genomen door de man die straks van Economische zaken naar Algemene zaken verhuist en daar de rechterhand wordt van de premier, maakt het voor Van Velzen alleen maar erger: “Ik hoop dat Kok voor zijn Europees beleid betere adviseurs zal hebben dan Geelhoed.”