De masterclass voor de autobranche wekt afgunst

Mirjam Danko heeft de tweejarige opleiding aan het Instituut voor Autobranche en management (Iva) in Driebergen gevolgd. De particuliere school leidt op voor uiteenlopende functies in de autobranche, met de nadruk op - leidinggevende - commerciële banen. Leiding geven is ook de wens van Mirjam Danko. “Ik wil proberen zo hoog mogelijk te komen, bijvoorbeeld een eigen dealerbedrijf. Leiding geven aan zo'n vijftig mensen, dat is wel mijn ambitie”, zei ze twee jaar geleden.

Mazda, Volvo, Opel, Nissan, Hyundai, Peugeot, Volkswagen of Mercedes: Mirjam Danko weet nog niet welk merk het wordt. Ze loopt nu een stage van ruim zeven maanden bij een bouwkundig ontwerp- en adviesbureau. Dat is de afsluiting van de Masterclass van het Iva. Met die stage slaat ze in elk geval twee vliegen in één klap. Voor haar tijdelijke werkgever bezoekt ze veel auto-importeurs en -dealers en zo kan ze zich alvast oriënteren op een toekomstige werkkring.

“In de buitendienst bij een leasebedrijf, bij een dealerbedrijf of een importeur, ik vind het moeilijk wat ik na mijn stage zal gaan doen. Ik heb wel voor mezelf besloten dat ik niet de showroom in wil. Dat heb ik tijdens de opleiding drie jaar lang op zaterdag gedaan. Ik kan er niet zo goed tegen om tussen vier muren te wachten tot mensen naar me toe komen. Daar ben ik te ongeduldig voor.”

“Deze maand ga ik eens rondkijken voor een baan. Misschien dat ik uit de branche wat hoor. Een leasemaatschappij waar ik eerder contact mee had, heeft gevraagd of ik nog eens wilde bellen. Een baan in de buitendienst lijkt me wel wat, omdat het afwisselender is en meer vrijheid biedt. Dinsdag tot en met vrijdag op pad, zaterdag in de showroom.” Mirjam heeft nog geen vaste baan omdat ze na de Iva-opleiding een jaar lang de Masterclass heeft doorlopen. De stage is de afsluiting van het 'topjaar'. De Iva-opleiding is op zich al een goede binnenkomer in de autobranche. Met ook nog eens het Masterclass-certificaat op zak moet het helemaal geen probleem zijn om aan het werk te komen.

Niet toevallig is het ontwerp- en adviesbureau gespecialiseerd in de automobielbranche. “De directeur houdt elk jaar een lezing op de Iva. Daar werd hem gevraagd of hij er niet eens iemand uit de Masterclass bij wilde hebben. Zo ben ik hier terecht gekomen.” Bij binnenkomst in het kantoor in Driebergen springt een fotopresentatie van dealerbedrijven in het oog. Daarmee kan het bureau behoorlijk aan de weg timmeren. De volgende stap is het benaderen van importeurs. Omdat zij voor het hele land bepalen hoe een dealerbedrijf eruit moet zien, is het voor het bureau van belang alle gegevens op een rijtje te hebben. Mirjam Danko is met dat project belast. “Ik ga de auto-importeurs af met een vragenlijst en probeer natuurlijk gelijk ons bureau te presenteren. Veel importeurs hebben zelf op de Iva gezeten en vinden het hartstikke leuk om iemand van de jongere generatie te ontmoeten. Als het om een baan gaat, kom ik net iets te hoog binnen, bij de algemeen directeur of de directeur marketing. Heel leuk om die te leren kennen, maar voor een baan moet je ze niet hebben.”

Mirjam Danko en 22 mede-studenten mochten vorig jaar het spits afbijten van de Masterclass, die de Iva samen met het Henley management-college in Driebergen heeft opgezet. Het prijskaartje van 14 000 gulden (bovenop de ruim 20 000 gulden die de Iva-opleiding al kost) bleek geen onoverkomelijk bezwaar. “Het is veel geld, maar als je het met bijvoorbeeld de Heao vergelijkt, kost de Iva per saldo tienduizend gulden minder.” De aanvullende opleiding van een jaar is ingesteld op verzoek van de autobranche, die behoefte heeft aan hoger geschoolde werknemers. Een in meerdere opzichten 'pittige' studie, puur op de commerciële kant gericht, met vakken als psychologie/ personeelsmanagement, marketing, kwaliteitsmanagement en systeemdenken. “Bij de meeste vakken was de voertaal Engels. Studieboeken zijn in het Engels en ook de scripties moesten we in het Engels schrijven. Dat heeft de Masterclass voor mij zeker een meerwaarde gegeven. Ik zou mensen die de Masterclass willen doen wel strenger testen op hun kennis van het Engels, zodat ze weten waar ze aan beginnen.”

Een belangrijk verschil met de basisopleiding is de grotere vrijheid en zelfstandigheid van de Masterclass. De Iva-opleiding is schools en strak met om de haverklap repetities die studenten dwingen bij de les te blijven. “In de Masterclass krijg je maar twee keer per jaar tentamens; verder word je helemaal vrij gelaten. Als je pas twee weken voor het tentamen nog wilt gaan studeren, prima, dat moet je zelf weten.” Extra aardig was het dat de studenten in het eerste jaar veel inbreng hadden in de opleiding. Voor de docenten was het ook een nieuwe ervaring die ze maar wat graag met hun eerste studenten wilden delen. Op de toch al prestatiegerichte Iva geldt de Masterclass als de kopgroep, waar eerstejaars met een mengeling van afgunst en bewondering tegenop kijken. “Doe maar normaal, hoor, is mijn reactie. Ik heb toevallig de kans gekregen om de Masterclass te doen.”

Mirjams stage bij het ontwerp- en adviesbureau staat vooral in het teken van het opbouwen en onderhouden van public relations. Wat dat betreft heeft Mirjam nog niet zoveel tastbaar profijt gehad van de Iva-opleiding. Eenmaal aan het werk bij een dealerbedrijf of importeur verwacht ze veel meer theoretische kennis in de praktijk te kunnen gebruiken. “Dan moet je met mensen kunnen meepraten over techniek.” Over de opleiding is ze “ontzettend tevreden”. “Voor mij persoonlijk is het een ideale combinatie van theoretisch en praktisch bezig zijn. Op het VWO had ik nog weleens het idee: waar ben ik mee bezig, waar doe ik het voor. De Iva is heel gericht, je bent gewoon druk bezig en dat is me heel goed bevallen.”

Als vrouw in de minderheid, heeft Mirjam Danko zich wel tot een rechtgeaarde Iva-student ontwikkeld. Die beperkt zich namelijk niet tot de studie, maar is ook actief in het buitenschoolse leven. Zo was Mirjam betrokken bij de jaarlijkse cabaret-voorstelling en zorgde ze voor het samenstellen van een jaarboek. “Dat soort dingen kost ontzettend veel tijd; het gaat wel van je studietijd af. Maar we hebben ook volop lol gehad en veel ervaring opgedaan.”

Mirjams beroepsmatige ambities zijn niet wezenlijk veranderd ten opzichte van twee jaar geleden. “Een leidinggevende functie wil ik uiteindelijk wel bereiken. Dat gaat natuurlijk niet meteen, daar ben ik inmiddels ook wel achter.” Hoe het in de persoonlijke sfeer gaat lopen, hangt sterk af van de baan die Mirjam kan krijgen. Haar vriend, ook nog thuiswonend, heeft een “baan uit duizenden” bij een bedrijf in Uden. Mirjam probeert daar wel rekening mee te houden, “maar als ik een aanbieding krijg die voor mij perfect is, zeg ik geen nee. Dan moeten we maar een andere oplossing zien te vinden”.