'Homo-priester mag niet vrijen'

Van onze kerkredactie AMSTERDAM - George Carey, aartsbisschop van Canterbury en daarmee de voornaamste geestelijke binnen de anglicaanse kerk van Engeland, heeft zich de woede van de homobeweging op de hals gehaald. In een recent interview met ITV zei hij dat homoseksuele priesters nooit seksuele relaties mogen aanknopen. Homo-'huwelijken' zijn helemaal uit den boze. Peter Tatchell, voorzitter van de homoactiegroep Outrage, beschuldigt Carey van “homofobie”.

Praktizerende homoseksuelen maken volgens Carey geen kans priester te worden. Daarmee scherpte de aartsbisschop zijn eerdere standpunt aan, twee jaar geleden verkondigd voor het front van de anglicaanse evangelicale vergadering, dat de kerk “voorlopig” niet van plan was homoseksuele relaties van priesters gelijk te stellen aan het huwelijk. Er zijn voor anglicaanse priesters twee manieren van leven, aldus dr. Carey in zijn gesprek met de Britse commerciële zender ITV, “de ene is het heteroseksuele huwelijk, het andere is het celibaat. Een tussenstation bestaat er niet.”

Op de vraag van de interviewer of Carey's standpunt niet verdacht veel lijkt op de bekentenis van de Amerikaanse president Clinton dat hij wel marihuana had gerookt, maar niet had geïnhaleerd, zei de aartsbisschop: “Absoluut niet. Homoseksuelen zijn kinderen van God, hebben onze samenleving gaven aan te bieden, maar dat is geen reden om de kerkelijke discipline te versoepelen.”

De Engelse anglicaanse kerk laat, net als bijvoorbeeld de rooms-katholieke, homoseksuelen wel tot het priesterschap toe, maar alleen als zij verklaren celibatair te zullen leven. Volgens schattingen is eenderde van de anglicaanse clerus homoseksueel; onder hen zijn ook enkele bisschoppen.

Ofschoon Carey in het tv-interview niet repte over 'huwelijken' van homoseksuele leken is het duidelijk dat zijn kerk die evenmin tolereert. Zo werd eind vorig jaar de hulpbisschop van Ripon (bij York) uit het ambt gezet nadat hij homo-verbintenissen had ingezegend. Eerder zorgde hij voor beroering omdat hij als eerste bisschop, toen nog van Glasgow, voor zijn homoseksualiteit uitkwam.

Met name binnen de groeiende evangelicale vleugel van de kerk is men bang dat na (heteroseksuele) vrouwen nu ook praktizerende homo's en lesbiennes tot het priesterschap zullen worden toegelaten. Een vooruitzicht waarvan men in conservatief-kerkelijke kring gruwelt.

Hoe hoog de evangelicalen de zaak opnemen, bleek anderhalf jaar geleden. Toen lieten leiders van de conservatieve kerkelijke pressiegroep Reform weten dat ze nooit meer priesterkandaten naar de theologische hogeschool St John's with Cranmer Hall in Durham zouden sturen. Reden: Een van de meest prominente docenten, Michael Vasey, die zich overigens een “klassieke evangelicaal” noemt, had in een boek geschreven dat christen en homo zijn prima samengaan en dat homoseksuelen Jezus beter begrijpen dan hetero's.

Om de zorg onder evangelicalen weg te nemen probeert Carey olie op de golven te gooien, maar het is de vraag of hem dat lukt. Anderzijds brengt het hem in botsing met de liberalen binnen de kerk. Overigens laat de aartsbisschop nadrukkelijk weten dat de Church of England niet overweegt om haar open standpunt met betrekking tot homoseksualiteit als zodanig te veranderen.