De eerste moord is de beste in geslaagde doorsnee-thriler

THE RELIC Regie: Peter Hyams. Met Penelope Ann Miller, Tom Sizemore, Linda Hunt. Te zien in 21 bioscopen.

Bijgeloof en slordig gedoe met DNA zorgen voor de geboorte van de Kothoga, een mislukte schakel in de evolutie die zichzelf voedt met een deel van de menselijke hersenen. Dankzij een enthousiaste antropoloog verhuist het fenomeen van het Amazonegebied naar het Natuurhistorisch Museum in Chicago, waar men op het punt staat een grote expositie over bijgeloof te openen. De eerste moord is de beste: de bewaker die stiekem op het toilet een jointje rookt wordt letterlijk van de pot gerukt. Andere slachtoffers volgen, de feestelijke opening wordt een ramp en alleen dankzij de gezamenlijke inspanningen van een dappere politieman (Sizemore) en een slimme wetenschapster (Miller) keert de rust terug in het museum.

Zonder ook maar ergens echt origineel te zijn, biedt 'The relic' de juiste hoeveelheid spanning en mysterie voor een geslaagde doorsnee-thriller. Regisseur Peter Hyams heeft mede dankzij twee Jean Claude Van Damme-films voldoende ervaring met het actiegenre om de vaart er flink in te houden. Als belangrijkste - en bijna enige - onderscheid met collega-thrillers geldt de locatie: dankzij de museumervaringen van romanschrijver Douglas Preston bevat de film veel verwijzingen naar het werk achter de schermen in grote musea. Zo leren we dat er veel onderzoek wordt verricht en alle inspanningen zijn gericht op het masseren van politici en sponsors. En monsters worden het best verslagen door evolutiebiologen in cocktailjurkjes.