Legionellabacterie? Roept u maar!

Het Rotterdamse onderzoeksbureau Biobeheer bazuinde donderdag rond dat personeel in de tuinbouw een grote kans heeft op besmetting met de legionellabacterie. FNV Bondgenoten hoorde ervan en sommeerde gisteren subiet de arbeidsinspectie 'aan de slag te gaan in de glastuinbouw'. Op zoek naar de verwekker van de veteranenziekte. Daarbij baseert de bond zich op de beweringen van Biobeheer.

Moet niet éérst de vraag beantwoord worden of in de Nederlandse tuinbouw opvallend veel werknemers geveld zijn door de legionellabacterie, of door een zware longontsteking, die wellicht niet als de veteranenziekte is herkend? Het antwoord op die vraag blijkt: nee. Volgens de land- en tuinbouworganisatie LTO Nederland is dit nog nooit onderzocht, laat staan gemeld.

,,Er is geen verhoogd risico op de veteranenziekte voor enigerlei beroepsgroep aangetoond'', zegt LTO-woordvoerder Vlijmincx. ,,Deze bezorgdheid wordt niet gedeeld door deskundigen op het gebied van de microbiologie en de volksgezondheid.''

Hoe komt directeur Leons van Biobeheer dan aan zijn schokkende feiten? Hij blijkt te hebben 'doorgeredeneerd'. Leons ontvouwt een verhaal waarin hij parallellen trekt tussen de werking van airconditioning, waar de legionellabacterie nog wel eens huist en de wijze van verneveling in plantenkassen. Ergo: tuinders lopen gevaar.

,,Wij zijn zo geschrokken van Leons' uitlatingen, dat we direct voor onze werknemers wilden gaan staan'', zegt FNV-bestuurder Lilian Schoone. Ze heeft niet zelf gesproken met de directeur van het commerciële bureau en het checken van diens uitlatingen vindt ze niet haar 'taak'. Ondertussen worden de tuinders de stuipen op het lijf gejaagd en moeten de arbeidsinspectie en het ministerie van volksgezondheid aan het werk. Dat ziet zich genoodzaakt een spoedbericht rond te sturen waarin het hele verhaal wordt ontkracht.

Vindt de heer Leons niet dat hij bezig is op enigszins ongefundeerde wijze theorieën te verkopen? ,,Mensen die dat zeggen, generen zich meestal dat ze zelf niet op het idee zijn gekomen'', is daarop zijn antwoord. ,,Ik vind: beter ongerust dan dood.''

Je kunt ook zeggen: beter geen paniek dan wel paniek.

Eveline Brandt