Rijkswacht rook spoor Dutroux maar volgde het niet

Van onze correspondent BRUSSEL - De Luikse meisjes Julie en Melissa werden bij wijze van spreken onder het oog van de rijkswacht vermoord. Men rook het spoor naar Dutroux maar volgde het niet. Toen enkele maanden nadien An en Eefje verdwenen kwam de naam Dutroux niet eens in de hoofden van de speurders op.

De onderzoekscommissie van het Belgische parlement is aangekomen bij de zaak An en Eefje. De afgelopen maanden stonden de verdwijningen van Waalse meisjes centraal. Men begint nu aan het Vlaamse luik. En dat is te merken: naast de camera's van de RTBF die al maanden in de zaal van de commissie stonden voegde zich gisteren die van de BRTN. De Nederlandstalige omroep zendt nu ook alle verhoren direct uit.

An en Eefje, beiden afkomstig uit Hasselt, verdwenen op 23 augustus 1995 in Westende, aan de Belgische kust waar zij vakantie vierden. Omdat zij nagenoeg volwassen waren werd hun verdwijning door de plaatselijke politie aanvankelijk niet serieus genomen.

Pas nadat de ouders aangifte hadden gedaan bij de politie in Hasselt, werd een onderzoek begonnen, geleid door het gerecht in Luik. In de eerste dagen na de verdwijning waren het vooral de ouders die met vrijwilligers de Vlaamse duinen doorzochten. Zonder resultaat.

De lichamen van An en Eefje zouden een jaar later, in september vorig jaar, worden opgegraven in Jumet, nabij Charleroi. De meisjes, die in Blankenberge een hypnoseshow hadden bijgewoond en de laatste tram hadden gemist, waren tijdens het liften opgepikt door Dutroux en zijn handlanger Michel Lelièvre.

Dutroux werd op dat moment al geobserveerd door de rijkswacht. Men wist dat hij in verscheidene huizen kelders bouwde. En men vermoedde dat die bedoeld waren om ontvoerde kinderen in op te sluiten. De rijkswacht had zelfs al de link gelegd tussen Julie en Melissa en Dutroux. Maar die informatie bleef steken in de stroeve samenwerking tussen de politiediensten en het gerecht.

Dutroux en de verdwijning van twee Hasseltse meisjes aan de Vlaamse kust bleven twee geheel gescheiden zaken. De chronologieën die achteraf zijn samengesteld tonen de bizarre samenloop van gebeurtenissen: op het moment dat An en Eefje verdwenen tikte een rijkwachter een 'niet dringend bericht van opsporing' uit, aangaande Dutroux en diens echtgenote, Michelle Martin. Niet lang daarna werden bij Dutroux huiszoekingen verricht zonder dat Julie en Melissa, die in de kelder opgesloten zaten, werden gevonden en nog altijd geheel los van de zoektocht naar An en Eefje.

De verhoren die de parlementaire commissie de afgelopen maanden hield brachten een stuitend gebrek aan samenwerking aan het licht tussen de rijkswacht en het gerecht. De commissie en haar voorzitter, de Vlaamse liberaal Marc Verwilghen, worden in België geprezen. De scherpe verhoren en de reeksen fouten die aan het licht zijn gebracht overtreffen de verwachtingen.

Met de zaak An en Eefje wordt aan die reeks een nieuwe dimensie toegevoegd, die van de taalgrens. De afgelopen maanden waren de Belgen die op de RTBF de verhoren volgden getuige van de ruzies tussen de parketten van Charleroi, Neufchateau en Luik, en de rijkswacht in Brussel.

De komende dagen zal de Belg de indruk krijgen dat Brugge helemaal niet op de kaart van België voorkomt. Op de plaats waar het onderzoek naar de verdwijning van An en Eefje werd geleid, wist men niets van de sporen die in Wallonië werden gevolgd. De naam Dutroux dook pas op toen de man, na zijn arrestatie in augustus vorig jaar, na de bevrijding van Sabine en Laetitia en na de vondst van de lichamen van Julie en Melissa, aan zijn ondervragers bekende dat hij ook An en Eefje had ontvoerde en hun vertelde waar hun lichamen gevonden konden worden.