Riem 'ziet geen kwaad' in innige contacten met bouwondernemers

Van een onzer verslaggeefsters MAASTRICHT - Geen voornemen of besluit bleef binnen de provincie Limburg eind jaren tachtig lang geheim. “Dat was de cultuur”, zegt ex-gedeputeerde Henk Riem, die deze week voor de rechtbank in Maastricht terechtstaat op verdenking van corruptie, valsheid in geschrifte en schending van ambtsgeheim.

“Als ondernemers op het provinciehuis kwamen lobbyen, hadden ze de vertrouwelijke stukken vaak al bij zich. Ik weet ook niet hoe ze daar aan kwamen.” Omgekeerd verstrekte de PvdA-bestuurder zelf ook grif beleidsnota's, concept-vergunningen en ander provincie-papier aan derden. “Ik zag daar geen kwaad in”, hield Riem gisteren vol.

Vooral ondernemers uit het Limburgse ontvingen regelmatig een stapeltje kopieën van de gedeputeerde. 'Vr groet Henk', stond er meestal onder, en de ontvangers werden aangeschreven als 'Beste Jacques' (J. Baars, één van Limburgs machtigste aannemers). Maar nu Riem in het verdachtenbankje staat, herkent hij opeens zijn eigen handschrift niet meer.

Riem is ook “vergeten” of - en waarom - hij de bijbehorende zeer vertrouwelijke stukken aan de ondernemers stuurde. 'Na lezing svp vernietigen', krabbelde hij zelfs eenmaal op de stukken. Het Openbaar Ministerie heeft in de rechtszaak vijftien concrete voorbeelden aangedragen van het doorspelen van gevoelige informatie. Riem zou ondernemers hebben getipt over provinciale plannen rond wegenaanleg, investeringen, bouwvergunningen, toeristische projecten, woningbouw en ontgrondingen.

Riem hield het er gisteren op dat het helemaal niet vaststaat dat hij de afzender is van de bruine enveloppen die de recherche aantrof in de directiekantoren van Limburgse ondernemers. Riem ontkent niet dat hij wel eens kopietjes maakte en rondstuurde. Maar dat betrof hooguit stukken “waar niets vertrouwelijks aan was”, omdat half Limburg de inhoud of de strekking ervan al kende. Dat hij na zijn vertrek als gedeputeerde postduif bleef spelen, komt omdat hij nu eenmaal een populaire “vraagbaak” was voor velen.

Officier van justitie mr. Van Atteveld vindt het onbegrijpelijk dat Riem geen reserves voelde. “Wat is eigenlijk uw norm?”, wilde de officier wel eens weten. De advocaten van Riem grepen in: “U moet die vraag niet beantwoorden!”

Gisteren kwam ook de veelbesproken reis naar Israël aan de orde, die Riem maakte in de eerste maanden dat hij burgemeester van Brunssum was. Justitie verwijt hem dat hij de rekening van die reis heeft vervalst, om voor elkaar te krijgen dat ook de reiskosten van zijn vrouw, tegen de afspraak in, bijna geheel door de gemeente werden vergoed. Riem ontkent. De rechtbank zet de zaak vandaag voort.