'Gebroken Pol Pot krijgt levenslang'

PHNOM PENH (AFP, Reuter, AP) - Pol Pot, de beruchte leider van de Rode Khmers die ten minste de dood van een miljoen Cambodjanen op zijn geweten heeft, is een gebroken oude man die door zijn voormalige kameraden door het slijk wordt gehaald.

Dat beeld schetst de Amerikaan Nate Thayer, de eerste westerse journalist die Pol Pot voor het eerst sinds 18 jaar zou hebben gezien. Dat was op 25 juli toen de met witgrijze haardos getooide en ernstige zieke 69-jarige ex-guerrillaleider op de militaire basis van de Rode Khmer in het Noord-Cambodjaanse Anlong Veng terecht stond voor een 'volksrechtbank'. De medewerker van het in Hongkong verschijnende weekblad Far Eastern Economic Review, die al jarenlang over de ontwikkelingen in Cambodja bericht, biedt foto's van de voormalige Khmer-leider aan voor 100 000 dollar per stuk.

Pol Pot barstte volgens Thayer bijna in tranen uit, toen hij deze maand op zijn showproces hoorde dat hem een levenslange gevangenisstraf wacht. Hij en drie andere officieren werden schuldig bevonden aan de moord op de defensiechef van de Rode Khmer, Son Sen, en zijn gezin; het vernietigen van het proces van nationale verzoening in het land en het stelen van partijgelden. Ze hadden zich ook vergrepen aan vrouwen van hun kameraden.

Het proces tegen Pol Pot, die over Cambodja heerste van '75 tot '79, kende volgens de Amerikaanse journalist een grondige voorbereiding en werd door vijfhonderd Rode Khmer-militairen werd bijgewoond. Hij zei er zeker van te zijn dat het met Pol Pot is gedaan. “Aan zijn val hoeft niet te worden getwijfeld. De Rode Khmers, zoals we ze hebben gekend, bestaan niet meer.”

De na een coup alleen aan de macht gekomen CAmbodjaanse co-premier Hun Sen gelooft niet in een koerswijziging van de Rode Khmer. Hij liet gisteren weten dat Pol Pot nog altijd de touwtjes in handen heeft binnen de guerrilla-organisatie en een politiek spelletje aan het spelen is. Hun Sen betichtte de door hem verdreven co-premier Ranariddh ervan het op een akkoordje te willen gooien met de Rode Khmer en hun leider Khieu Samphan.