Afdaling wijkt voor hevige sneeuwval

HAKUBA (DPA) - De olympische afdaling voor de alpineskiërs is verschoven naar woensdag. Het koningsnummer werd gisteren op de Happo'one-piste kort voor het begin afgelast wegens hevige sneeuwval en slecht zicht.

Door de afgelasting is het programma voor de skiërs aangepast. Vandaag wordt de combinatie-slalom voor de mannen (was woensdag) gehouden, morgen de Super G voor vrouwen en de combinatie-afdaling voor de mannen (was vandaag) en op woensdag de afdaling. De start is om vijf uur Nederlandse tijd.

De Italiaan Luca Cattaneo stond gisteren om kwart over tien startklaar toen tot uitstel werd besloten. Juan Antonio Samaranch en het Spaanse koningspaar, op doorreis naar de Filippijnen, zaten onder dikke plaids op de ereplaatsen, bij de finish hadden zich naar schatting 30 000 toeschouwers verzameld. Het weer verslechterde ineens, zoals de meteorologen hadden voorspeld.

De Japanse voorskiër Yokoyama was halverwege het 3289 meter lange parkoers zwaar ten val gekomen. Zeven minuten voor half elf werd de start een half uur uitgesteld, en om drie minuten over half twaalf werd de race afgelast. Samaranch was toen al lang verdwenen. Een half uur later hield het op met sneeuwen, het wolkendek opende zich en de zon keerde terug.

Van verschuiving naar vandaag of morgen is afgezien. “De weersvoorspellingen voor die dagen zijn ook niet best”, zei Gianfranco Kasper, de secretaris van de internationale skifederatie (FIS). Er wordt zelfs rekening gehouden met lawines. “Vanaf woensdag is de kans op mooi skiweer groot”, voorspelt een weerdeskundige.

Het is niet de eerste keer dat de olympische afdaling wordt afgelast. In Squaw Valley 1960, Sarajevo 1984 en Calgary 1988 werd het koningsnummer ook verschoven. In Sarajevo zelfs drie keer.

De laatste training in Japan werd zaterdag al twee uur uitgesteld wegens sneeuwval. Er viel 40 centimeter op de Olympic Course I in Hakuba. Door de verse sneeuw werd de piste razendsnel en in de ogen van de meeste afdalers te eenvoudig. “De olympische race wordt een loterij”, meent de Oostenrijkse favoriet Herman Maier.