Nieuwe start Ten Cate is meteen een goede

ENSCHEDE - Henk ten Cate heeft zijn visitekaartje in Arnhem nadrukkelijk afgegeven. Het debuut van de trainer op de bank van Vitesse is een daverend succes geworden. In Enschede plaatste Vitesse zich na strafschoppen ten koste van een sterker FC Twente voor de kwartfinale van de KNVB-beker.

Vitesse heeft na de winterstop een nieuwe start gemaakt. Leo Beenhakker heeft het trainingspak ingeruild voor een maatkostuum en fungeert voortaan als directeur technische zaken. Henk ten Cate werd na veel touwtrekken weggehaald bij Sparta en is voortaan verantwoordelijk voor de A-selectie van de ambitieuze club.

De trainer maakte bij Sparta furore met herkenbaar en aantrekkelijk voetbal. Dit resulteerde vorig jaar zelfs in een plaats in de bekerfinale voor de tweede club van Rotterdam. De opdracht die Ten Cate in Arnhem heeft meegekregen is om prestaties te koppelen aan een aantrekkelijke spelopvatting.

De hand van Ten Cate was in Enschede onmiddellijk waar te nemen. Het vertrouwde 4-4-2 van Vitesse heeft definitief plaatsgemaakt voor een offensiever concept met drie aanvallers. De 4-3-3-opstelling betekent echter niet dat Vitesse met twee specifieke buitenspelers voetbalt. De Griek Nikos Mahlas is het diepste aanspeelpunt. Vlak daarachter waren Roy Makaay (rechts) en het van een slepende blessure teruggekeerde talent Willem Korsten (links) geposteerd om Mahlas assistentie te verlenen.

Henk ten Cate: “Ik ben van mening dat spelers een systeem met drie spitsen makkelijker kunnen uitvoeren dan een veldbezetting met twee aanvallers. Dat ik zelf een liefhebber ben van een concept met drie aanvallers doet nu niet ter zake. Het gaat erom dat de ploeg presteert. Alleen door prestaties krijgt een ploeg de vorm te pakken.”

De trainer is in Arnhem aan het werk gegaan met een selectie die kwalitatief beter is dan die van zijn vorige werkgever. “Hier is meer kwaliteit, maar Sparta voetbalt nog beter dan Vitesse. Dat is ook logisch, want Sparta speelt al lange tijd met dezelfde formatie. Dat geldt ook voor FC Twente. Alle ploegen die goed presteren hebben een vaste formatie. Dat was in het verleden zo en zal ook in de toekomst het geval zijn. Het elftal dat tegen FC Twente speelde geniet mijn vertrouwen. Als ik een speler mijn vertrouwen geef dan is dat niet voor negentig minuten, maar voor een langere periode.”

Het is de bedoeling dat Vitesse in de nabije toekomst de tegenstander al op de eigen helft vastzet. Dit vereist loopvermogen en tactische discipline. Een belangrijke rol is weggelegd voor routinier John van den Brom. Hij speelde tegen FC Twente weliswaar kort voor de mandekkers, maar kon verder onvoldoende zijn stempel op de ploeg drukken. “John heeft heel gedisciplineerd gespeeld. Hij zal in de toekomst nadrukkelijk voor de verdediging spelen en heel belangrijke rol voor deze ploeg gaan vervullen”, aldus Ten Cate.

FC Twente was de revelatie van de eerste helft van de competitie. De equipe van trainer Hans Meyer maakte tegen Vitesse opnieuw een goede indruk. Het elftal is conditioneel ijzersterk, schuwt de duels niet, laat defensief nauwelijks steken vallen en heeft in John Bosman en Arnold Bruggink twee gevaarlijke spitsen.

FC Twente maakte zaterdagavond de meeste aanspraak op de overwinning. Na een kwartier spelen kopte Bertil ter Avest keihard op het doel. Middenvelder Carlos van Wanrooy redde op de lijn. Vier minuten later stopte de voortreffelijk spelende Vitesse-keeper Sander Westerveld een inzet van Theo ten Caat. De doelman van de thuisclub, Sander Boschker, bevestigde eveneens zijn grote vorm.

Na de hervatting was er opnieuw een hoofdrol weggelegd voor de beide keepers. Westerveld redde op inzetten van Bruggink (driemaal) en Bosman. Zijn collega Boschker won de directe confrontaties met Makaay en de voor Mahlas ingevallen Dejan Curovic.

De verlenging bracht niet de gewenste sudden death. De beste kans kreeg John Bosman aan het einde van de eerste verlenging. Hij schoot van dichtbij net over het doel van Westerveld.

Het duel werd beslist door strafschoppen. Aanvoerder John van den Brom meldde zich af bij zijn trainer. Henk ten Cate: “John zei tegen mij: 'Als je een betere hebt neem ik liever geen penalty'. Ik vind zo'n opmerking heel professioneel.”

Vitesse schoot vanaf elf meter vijfmaal raak. Westerveld stopte de eerste strafschop van FC Twente. Hij reageerde uitstekend op de inzet van aanvoerder Hoogma. Ten Cate was onder de indruk van het optreden van zijn keeper. “Sander speelde heel alert. Hij komt bij FC Twente vandaan, maar toonde ook voor de strafschoppen geen enkel spoor van nervositeit. Hij is heel koel en volwassen.”