Montignac komt de aanval zelf pareren

Van een onzer verslaggeefsters AMSTERDAM - Sa marche! Het werkt! Dat is de belangrijkste verklaring die dieetkoning Michel Montignac gisteren gaf op een inderhaast belegde persconferentie. De drie geneeskundigen die deze week in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde zijn afslankmethode bekritiseerden “lopen ontzettend achter, zijn niet op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen en hebben zichzelf enorm voor schut gezet.”

“Natuurlijk voelt een aantal medici en voedingsdeskundigen zich bedreigd”, zegt Montignac zelfverzekerd. “In Frankrijk heeft een groep voedingsdeskundigen bij mij geklaagd dat ze geen klanten meer kregen. Zij voelen zich financieel en intellectueel bedreigd. Dat is begrijpelijk. Sommigen zeggen al jaren dat alleen meer bewegen en minder eten zou helpen, terwijl dat niet juist is.”

Volgens Montignac (ietwat kalend, zakelijk pak, rustige das) moeten de Nederlandse geneeskundigen die het artikel schreven, worden bijgeschoold. Vetten zijn niet per definitie slecht voor de gezondheid, doceert hij. Je moet ze niet weglaten, maar vervangen door kwalitatief goede vetten. Uit een Amerikaanse studie blijkt dat bepaalde vetten hart- en vaatziekten juist kunnen voorkomen, benadrukt de dieetkoning.

Zijn methode wordt vaak verkeerd begrepen, stelt Montignac. Alleen in de eerste fase van het dieet mogen vetten en koolhydraten niet samen worden gegeten. Na een periode van zo'n drie maanden, waarin de patiënt in snel tempo is afgevallen, volgt dan een soepeler dieet.

De kritiek van de geneeskundigen op zijn onderscheid tussen 'goede' (bijvoorbeeld bruinbrood) en 'slechte' (witbrood) koolhydraten, doet hij af met een uitleg over de ontstaansgeschiedenis van brood. Al duizenden jaren eet de mens volkorenbrood. Wit brood is, meent Montignac, 'industrieel' en 'tegennatuurlijk' en moet daarom niet worden gegeten. Verdere wetenschappelijke argumenten voert hij niet aan. “Helaas te weinig tijd.”

Montignac strooit royaal met namen van wetenschappers die zijn voedingstheorieën zouden onderschrijven. “Maar het belangrijkst is dat het werkt”, meent hij. “Van aspirine is ook pas onlangs ontdekt waaróm het werkt. Tot die tijd slikten mensen het gewoon omdat het effect had. Ik heb jarenlang binnen de farmaceutische industrie gewerkt en weet dus dat van veel goede medicijnen onbekend is waarom ze precies werken.”

Na afloop vertelt directeur H. van de Kamp van uitgeverij Artulen dat 'Michel' in de farmacie vooral chef personeelszaken was. “Maar hij is voor zichzelf altijd bezig geweest met diëten.” Montignac's boek 'Ik ben slank, want ik eet' was met ruim 370 000 exemplaren vorig jaar het best verkochte boek van Nederland. Afgelopen weken liep de verkoop iets terug 'maar januari is altijd een langzame maand', zegt de uitgever optimistisch.

Voorlopig houdt hij zich vooral bezig met het bewaken van het merk 'Montignac.' Zo'n zestig bedrijven hebben een brief gekregen met het dreigement dat ze slechts onder bepaalde voorwaarden de naam 'Montignac' aan een product mogen verbinden. Ongeveer de helft van de bedrijven gaat daar volgens Van de Kamp mee akkoord. Anderen verzetten zich. Zo dient op 25 februari een kort geding tegen supermarktketen Albert Heijn die ten onrechte produkten als 'passend in een Montignac-dieet' zou hebben aangeprezen.

Of meneer Montignac zich alle kritiek persoonlijk aantrekt? “Vanaf het begin, twaalf jaar geleden, heb ik kritiek gekregen, ik ben eraan gewend geraakt. Mijn afslankmethode is zeker geen wondermiddel. Maar het is wel het beste wat er tot nog toe aan dieëten bestaat.”