Nederland ontkent tegen toetreding van Italië tot Emu te zijn

Van onze redactie economie RIJSWIJK - Nederland ontkent dat het tegenstander is van de toetreding van Italië tot de Economische en Monetaire Unie (Emu). Het Duitse blad Der Spiegel schrijft vandaag dat Nederland niet alleen is gekant tegen Italiës toetreding, maar dat Den Haag zelfs zou overwegen om de Emu vaarwel te zeggen als Italië meedoet.

Maar een woordvoerder van premier Kok zei gisteravond dat het verhaal van Der Spiegel “van A tot Z uit de lucht is gegrepen.” Volgens Der Spiegel vindt de Nederlandse regering dat Italië met een serie boekhoudkundige trucs zijn begrotingstekort heeft teruggedrongen. Het tekort in Italië komt uit onder de 3 procent, en daarmee voldoet het land aan de toelatingscriteria die zijn vastgelegd in het Verdrag van Maastricht.

Kok en minister van financiën Zalm zouden echter, aldus Der Spiegel, bang zijn dat Italië niet in staat is om zijn begrotingstekort laag te houden. Volgens het weekblad zou het verzet van Nederland tegen de Emu-toetreding van Italië in 1999 zo groot zijn dat Den Haag de voorkeur er aan geeft om zelf maar buiten de muntunie te blijven, ook als alle andere EU-landen het Zuid-Europese land wel zouden willen opnemen. De Luxemburgse premier Juncker zou door de Duitse bondskanselier Kohl en de Franse president Chirac zijn gevraagd het conflict tussen Rome en Den Haag op te lossen.

De Italiaanse premier Prodi liet gisteren weten het verhaal nauwelijks te geloven. Hij zei dat Kok tijdens diens bezoek aan Bologna twee maanden geleden nog vol lof had gesproken over de economische ontwikkelingen in Italië. Prodi zal Kok zo snel mogelijk bellen om duidelijkheid te krijgen over het verhaal in Der Spiegel. Een half jaar geleden liet Wim Duisenberg, de beoogde topman van de Europese centrale bank, zich wel enigszins kritisch uit over Italië. Dat voerde Prodi in november aan om zich publiekelijk van Duisenberg af te keren en de Franse kandidaat voor het bank-presidentschap, Trichet, te steunen. Kort daarna Prodi keerde echter terug op zijn schreden en zei hij Duisenberg te steunen. Deze was wel kritisch geweest, maar had zijn uitlatingen nooit herhaald, verklaarde Prodi zijn ommezwaai.