Tennis vernieuwt Masters Cup apotheose seizoen

De strijd om de Grand Slam Cup en het ATP-wereldkampioenschap mannentennis worden vanaf volgend jaar samengevoegd tot één toernooi. Onder de naam Tennis Masters Cup zullen de beste acht spelers het seizoen voortaan afsluiten.

De Masters bestond al totdat in 1990 de spelers de ATP oprichtten en zich losmaakten van de internationale tennisfederatie ITF. De ATP begon haar eigen wereldkampioenschap, de ITF zette er de Grand Slam Cup tegenover. Gisteren kwamen beide organisaties overeen de handen ineen te slaan.

De ATP Tour verklaarde tennis in de 21e eeuw één van de belangrijkste sporten te willen maken in samenwerking met het sportmarketingsbedrijf ISL Worldwide.

ISL, dat in april de marketing- en televisierechten voor tien jaar voor 2 miljard gulden kocht, belooft de organisatoren van de tien belangrijkste toernooien buiten de Grand Slams inkomsten van 2,5 miljard gulden over een periode van tien jaar. Deze toernooien Indian Wells, Miami, Cincinnati, Toronto (afgewisseld met Montreal), Stuttgart, Parijs, Monte-Carlo, Hamburg en Rome hadden de benaming Super-9. Deze wordt vervangen door de Tennis Masters Series.

ISL wil het aantal sponsors drastisch verminderen. Van de 212 bedrijven moeten er vijftien tot twintig overblijven. Deze firma's moeten bereid zijn zo'n 16 miljoen gulden in de Tennis Masters Series te investeren.

Eerder werd al bekend dat de ATP de ranglijst gaat wijzigen. De nieuwe ATP Champions Race 2000 houdt van 1 januari rekening met de punten behaald op achttien toernooien: de vier Grand Slams, de negen Masters-toernooien en vijf bijkomende evenementen. Het oude ATP-klassement werd opgesteld aan de hand van de resultaten die de tennisser het jaar daarvoor behaalde.