Blijdorp gaat Europa's grootste openlucht-oceanium bouwen

ROTTERDAM (ANP) - Diergaarde Blijdorp in Rotterdam krijgt vrijwel zeker een groot oceanium in de openlucht. De gemeente is bereid de acht hectare grond ten westen van de dierentuin te verkopen en bouwrijp te maken. De financiering van het 65 miljoen gulden kostende park is voor Blijdorp geen probleem. De diergaarde zal het geld bijeen krijgen via fondsen en bankleningen die worden terugbetaald via de te verwachten extra inkomsten van bezoekers.

De nieuwe attractie, die over drie jaar klaar moet zijn, zal de grootste in haar soort binnen Europa worden en de meest realistische benadering geven van het dierenleven in en aan zee. Het oceanium is geen verzameling aquaria maar meer een zeepark in de openlucht. Het publiek loopt over stranden, scharrelt tussen de rotsen en komt langs kenmerkende zeegebieden als de Everglades, tropische riffen en een woenstijn die aan een oceaan grenst. “De bezoeker maakt als het ware deel uit van de zeeën en kustgebieden”, zegt projectleider G. Visser.

Nog indrukwekkender is de bonte verzameling veelal bedreigde zeedieren die Blijdorp in het oceanium wil onderbrengen. Er komt een aquarium van veertig bij dertig meter en zes meter diep met hamerhaaien, zaagvissen en tijgerzandhaaien. Verder wil de diergaarde in een ander aquarium complete scholen haring, schol en sprot laten rondzwemmen. Nog een publiekstrekker vormen de Antarctische pinguïns, die in de winter buiten verblijven en in de zomer in afgesloten ruimten rondlopen met tot 7 graden celcius gekoelde lucht.

Blijdorp benadrukt dat het geen pretpark zal worden. “Het natuurbehoud staat voorop”, zegt Visser. “Het gaat om diersoorten en hun leefomgeving die ernstig worden bedreigd. De meeste vissen zullen het oceanium binnenkomen als jong, gekweekt dier.”

De publiekstrekker is onderdeel van de nieuwe aanpak van de hele diergaarde die vanaf 1990 steeds meer in continenten wordt ingedeeld. Zo is al een compleet Azië-deel ingericht. Het oceanium wordt ook gezien als een apart 'continent'. In de toekomst volgen nog een Afrika-deel en afdelingen met diersoorten uit Noord- en Zuid-Amerika en Europa. Een aanpak die succes heeft, gezien de stijgende bezoekersaantallen. Blijdorp trok vorig jaar 1,1 miljoen mensen (en is daarmee vierde in Europa) en verwacht er, met Oceanium erbij, 1,3 miljoen.