Ziekte in Kenia niet het gevreesde Ebola-virus

NAIROBI (AP, Reuters) - De geheimzinnige ziekte die de afgelopen maand in Kenia en het zuiden van Somalië meer dan 300 mensen het leven heeft gekost, blijkt Riftvallei-koorts te zijn. Dit heeft een vertegenwoordiger van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gisteren meegedeeld.

Enkele weken geleden werd gevreesd dat het Ebola-virus was uitgebroken in Kenia, gezien de symptomen, zoals ernstige bloedingen. Nu blijkt de oorzaak echter Riftvallei-koorts, genoemd naar een grote vallei die Oost-Afrika doorsnijdt. Dit virus wordt verspreid door muskieten en zandvliegen alsmede door het slachten of eten van geïnfecteerde dieren.

De Riftvallei-koorts is echter niet de enige ziekte die in de regio is losgebarsten. Door de hevige regens en overstromingen die de landen sinds half december teisteren, hebben ook malaria en cholera veel slachtoffers gemaakt, zei WHO-vertegenwoordiger Douglas Klaucke. Ook komt de veeziekte antrax nu bij mensen voor.

Riftvallei-koorts is endemisch in Afrika, maar is doorgaans niet fataal en gaat gepaard met symptomen die vergelijkbaar zijn met knokkelkoorts. Het probleem is dat de bevolking in het gebied door ondervoeding is verzwakt. In zware gevallen kan de ziekte gepaard gaan met dodelijke bloedingen uit de neus en andere schedelopeningen. Een specifieke behandeling voor de ziekte bestaat niet, maar patiënten hebben baat bij rehydratie en voeding. De aedes-muskiet is drager van de ziekte. Door de recente overstromingen zijn muskieteneieren over een groot gebied verspreid.