WAO-premie gaat dit jaar iets omhoog

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De versoepeling van de herkeuring van oudere arbeidsongeschikten leidt dit jaar tot zes miljoen gulden meer WAO-uitkeringen dan verwacht. Dit bedrag loopt op tot negentig miljoen in 2002. De extra uitgaven zullen worden betaald uit (iets) hogere WAO-premies.

Onder druk van de Kamer besloot het kabinet in november vorig jaar voor een deel van de arbeidsongeschikten de herkeuringen te versoepelen. Het gaat om WAO-ers die op 1 augustus 1993 (op die datum werden de strengere keuringsregels van kracht) tussen 45 en 50 jaar waren. Deze groep wordt nu herkeurd volgens de oude regels.

De Kamer wilde die versoepeling, omdat voor de al herkeurde arbeidsongeschikten gebleken is dat er niet of nauwelijks werk was. Als dat al voor jongere groepen geldt, dan is er voor relatief ouderen al helemaal geen werk, zo redeneerde de Kamer.

Daarnaast is nu besloten dat oudere arbeidsongeschikten, als zij ondanks de soepeler normen bij de herkeuring toch weer arbeidsgeschikt worden bevonden, niet in de bijstand hoeven te belanden.

Voor anderen geldt dat bij goedkeuring de WAO wordt ingeruild voor een werkloosheidsuitkering. Die uitkering houdt echter na verloop van tijd op, waarna bijstand volgt. Met alle gevolgen vandien, zoals het opmaken van het in een huis vastgelegde eigen vermogen en kortingen bij een inkomen van een eventuele partner.

Het kabinet verzette zich in de persoon van staatssecretaris De Grave van sociale zaken lange tijd tegen de wensen van een Kamermeerderheid. Pas toen andere maatregelen in de WAO, zoals de premiedifferentiatie, waren aanvaard ging hij door de knieën.

De herkeuring van de groep van, inmiddels 48- tot 53-jarige arbeidsongeschikten start op 1 mei. Er is voor de hele procedure ook meer tijd uitgeruimd dan oorspronkelijk gepland was. De oudsten zijn nu pas in 2002 aan de beurt, in plaats van in 1998 zoals eerst de bedoeling was.