Dode en gewonden bij aanslag op katholieke bar in Noord-Ierland

BELFAST (AP, AFP, Reuters) - Een Noord-Ierse protestantse militie heeft gisteren de aanslag op een katholieke bar in Noord-Belfast opgeëist. Bij de aanslag op oudjaarsavond kwam een 31-jarige man om het leven en raakten vijf andere mannen gewond.

Het is de derde moord in Noord-Ierland in vijf dagen tijd. De moorden hebben de angst doen oplaaien voor een nieuwe golf van geweld tussen prostanten en katholieken. Ook doen de aanslagen door extremisten vrezen voor een verstoring van het vredesproces in de door Britten bestuurde provincie.

De paramilitaire Loyalist Volunteer Force (LVF) pleegde naar eigen zeggen de aanslag op de overvolle bar, de Clifton Tavern, om de moord op hun gevangen leider Billy Wright te wreken. De 37-jarige Wright met de bijnaam Koning Rat werd afgelopen zaterdag in de zwaarbewaakte Maze-gevangenis door drie katholieke medegevangenen doodgeschoten.

Diezelfde avond voerde de LVF ter vergelding ook al een aanslag uit op een hotel waar katholieken een disco-avond haddden. Een bewaker werd daarbij gedood en enkele anderen raakten gewond.

De LVF is fel gekant tegen de vredesonderhandelingen die andere protestantse groeperingen voeren met Sinn Fein, de politieke arm van het verboden Ierse Republikeinse Leger (Ira).

Britse en Ierse ministers, die samen de vredesonderhandelingen steunen, hebben de aanslag veroordeeld. Politici in Noord-Ierland roepen op tot kalmte. “Ik denk dat het vredesproces, zoals het wordt genoemd, in duigen ligt. Er is geen twijfel over dat de mensen die deze lage daden hebben verricht, willen dat wij ons zo voelen”, zei David Ervine, een gematigde protestantse leider. “Ze willen dat we ons op deze eerste dag van het nieuwe jaar wanhopig voelen.”