Verdachte genocide vrij door traagheid

De beroepskamer van het Rwanda-tribunaal heeft een verdachte op vrije voeten gesteld, omdat zijn zaak na twee jaar nog steeds niet in behandeling was genomen. De verdachte, de 48-jarige Jean-Bosco Barayagwiza, was niet de eerste de beste. Hij had een hoge post op het ministerie van buitenlandse zaken, en was een van de drijvende krachten achter radio Mille Collines. Deze zender jutte de bevolking in 1994 op tot slachtpartijen op Tutsi's en gematigde Hutu's. 800 000 mensen werden gedood.

Barayagwiza was eind 1997 in staat van beschuldiging gesteld wegens genocide, en wachtte sindsdien de behandeling van zijn zaak af in een cel in het Tanzaniaanse Arusha. Al veel te lang, oordeelde de beroepskamer van het Rwanda-tribunaal, die zetelt in Den Haag. Barayagwiza zal nu worden overgedragen aan de autoriteiten van Kameroen, waar hij in 1996 werd gearresteerd.

De beslissing van de beroepskamer is een klap voor het Rwanda-tribunaal. Het bereidde een gezamenlijk proces voor van een tientallen journalisten die betrokken waren bij Mille Collines. Het risico is groot dat ook andere verdachten van het tribunaal een klacht zullen indienen wegens het lange wachten op hun proces.

Het Rwanda-tribunaal heeft in het verleden regelmatig onder vuur gelegen wegens de gebrekkige organisatie. De laatste jaren ging het echter beter. Het tribunaal kan zich, in tegenstelling tot het Joegoslaviëtribunaal, zeggen dat het alle kopstukken van de genocide in handen heeft: oud-premier Jean Kambanda, tien ministers en de militaire leiders. Vier verdachten zijn al veroordeeld wegens genocide.