Eltingh en Haarhuis samen wel tot winnen in staat

MELBOURNE (ANP) - Bij de Australian Open wordt al dagen gespeculeerd over Richard Krajicek. Eerst was het: Hoe fit is hij? Nu is het: Hoe ver komt hij? De Nederlander maakt na twee succesvolle ronden op het Grand Slam van Melbourne een scherpe indruk. Gisteren versloeg hij Fetterlein in drie sets, een dag eerder had hij dat met Stoltenberg gedaan.

Weliswaar geen tegenstanders om van wakker te liggen, maar wel een indicatie van de kracht van de Nederlander. Hoe vaak niet de laatste jaren liep een Grand Slam voor hem uit op een desillusie. Vorig seizoen slechts één keer de derde ronde, op de US Open. Verder eigenlijk niets.

In gewone toernooien speelt Krajicek doorgaans goed. In 1995 won hij bijvoorbeeld Stuttgart en Rotterdam. Daarom besloot hij zich niet meer met nadruk te richten op Grand Slams, maar elk evenement op zich te bekijken. Om vervolgens een paar toernooien op rij niets te presteren.

Met Krajicek lijkt het altijd wel wat te zijn. Vooral waar het om blessures gaat. Dit jaar al gaf hij in Perth en Sydney op met een pijnlijke arm. Twee dagen voor de Australian Open was hij plots weer klachtenvrij. Na de partij tegen Fetterlein (6-2 6-4 6-4, 15 tegen 1 aces) klaagde hij vooral over zichzelf. “Ik heb teveel weggegeven. Deze jongen had ik gewoon moeten afmaken.”

Voorbeschouwing

Vooruitblikkend hoopte hij op Edberg in de volgende ronde. Helaas, het werd de Franse qualifier Fleurian. Edberg - Krajicek was leuk geweest. Vooral omdat de Zweed, bezig aan zijn laatste jaar, in een voorbeschouwing had gezegd in zijn speelhelft pas in de vierde ronde (Chang) de eerste geplaatste speler tegen te komen. “Zou hij me niet kennen”, zei Krajicek, elfde van de wereld en van Melbourne. “Waarschijnlijk is hij uitgegaan van mijn resultaten op de Grand Slams van de laatste jaren. Hij zal hebben gedacht: 'Die Krajicek, die ligt er in de derde ronde allang uit'.”

Niet Krajicek, maar Edberg ligt eruit. De Australian Open winnaar van 1985 en '87 kon het in de slopende vijf-setter tegen Fleurian niet afmaken. Onder een staande ovatie van het uitverkochte showcourt 2 verliet hij voor het laatst Flinders Park. Wie overbleef was Fleurian, dertig jaar alweer, nooit tot opzienbarende prestaties in staat geweest. Hij stapte na zijn overwinning op Edberg van de baan en dacht aan een Nederlander. Aan Tom Kempers, om precies te zijn. “Tom kreeg in de laatste partij van het kwalificatie-toernooi tegen mij een wedstrijdpunt. Dat had hij bijna benut. Voor hetzelfde geld had hij hier gestaan. Hij had het net zo goed verdiend.”

In hetzelfde deel van het schema rent ook Chang, Krajiceks - of Fleurians - tegenstander in ronde vier, vrolijk verder. Gisteren versloeg hij zonder problemen de Zwitserse veteraan Hlasek. Volgens de analisten van het huidige tennis is de ideale speler voor hardcourt een kleine twee meter en heeft hij een service van zo'n 200 kilometer per uur. Chang is klein, heeft geen opslag als een moordwapen en maalt daar niet om. “Ik heb het geluk gehad in mijn jeugd altijd tegen m'n broer te kunnen spelen. Die was veel groter en sloeg veel harder. Ik ben alles gewend, niemand maakt mij bang.” Vervolgens verhaalde hij een kwartier over zijn vakantie, afgelopen Kerst, in Mexico.

Op de derde dag van de Australian Open was er ook het opvallende herstel van Eltingh en Haarhuis. Gezamelijk waren ze wel tot een prestatie in staat die ze geen van beiden in het individuele toernooi konden realiseren. In het dubbel wonnen ze van het Zweedse koppel Kulti/Larsson.