Baat bij bijwerkingen

Bijwerkingen van medicijnen kunnen ook positieve effecten hebben. Aspirine bijvoorbeeld is al honderd jaar een betrouwbare pijnstiller die ook maagbloedingen kan veroorzaken. Het is een vervelende bijwerking, maar tegelijk een goed uitgangspunt voor een nieuwe toepassing. Vanwege zijn bloedverdunnende bijwerking wordt aspirine tegenwoordig ook gebruikt als middel tegen hartinfarcten.

Volgens de Groningse farmaceute F. Rikken wordt zo'n gunstige bijwerking hoogst zelden en alleen bij toeval benut. Het bloeddrukverlagende middel Minoxidil bleek bij vrouwen haargroei in het gezicht te veroorzaken. Tegenwoordig is de werkzame stof, in verdunde vorm, als haargroeimiddel voor mannen op de markt.

In haar studie waarop ze afgelopen vrijdag aan de Rijksuniversiteit Groningen promoveerde, bepleit Rikken een systematische registratie van de bijwerkingen van medicijnen. Dat zou een schat aan informatie voor nieuwe middelen opleveren.