Vissen met vingers

Toen honderden miljoenen jaren geleden vissen op het land kropen, evolueerden hun vinnen in vingers en tenen.

Deze overzichtelijke scheiding van de fauna wordt steeds vager. Een paar jaar geleden bleek dat sommige van de eerste viervoeters hun vingers en tenen al in het water hadden ontwikkeld. Nu schrijven Amerikaanse biologen in het vakblad Nature (8/1) dat ze een prehistorische vis hebben gevonden waarvan de vinnen erg aan vingers doen denken.

Ze vonden de vis in een gesteente in het noorden van Pennsylvania. De wijze waarop de botten in de vissenvin waren gerangschikt, leek erg veel op de poten van een eveneens uitgestorven viervoeter.

Voor de vondst zijn twee verklaringen. De vingerachtige structuren zijn twee maal, onafhankelijk van elkaar tot ontwikkeling gekomen. Of: sommige vissen en viervoeters hebben ooit de vingerachtige structuren gedeeld, waarna alleen de landdieren er iets moois van hebben gemaakt.