Griekenland noemt de koning liever een gewone meneer

Constantijn van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Glucksberg was als sportieve en goed ogende kroonprins razend populair, overal in de wereld. Zeker toen hij in maart 1964 op 23-jarige leeftijd koning van Griekenland werd en in datzelfde jaar met de piepjonge Deense prinses Anne Marie (18) trouwde, leek het sprookje niet stuk te kunnen.

Maar in Griekenland zelf boterde het al lang niet meer tussen volk en koningshuis en het ging dan ook al snel mis. Door intriges van koningin-moeder Frederika ontstond een instabiele situatie, die min of meer aanleiding werd tot de zogeheten kolonelscoup van het leger in april 1967.

Toen de kolonels de jonge koning Constantijn vervolgens niet serieus namen, pleegde hij in december van dat jaar een armzalige en dus mislukte tegencoup, die hem het koningschap kostte. Hij werd op straat uitgejouwd met leuzen als 'ga weg en neem je moeder mee'. Zijn vlucht leidde vervolgens tot melodramatische verhalen, omdat zijn jonge echtgenote door alle emoties een miskraam kreeg.

Het volk bepaalde in een referendum, dat hij nooit meer terug hoeft te keren op de troon. Na een aantal omzwervingen in de wereld, vestigde hij zich uiteindelijk in Londen, waar hij (riant) leeft met een gezin van vijf kinderen. De relatie met Griekenland zal altijd gespannen blijven.

De Griekse machthebbers verjagen hem niet alleen, ze confisqueren stap voor stap zijn bezittingen en willen dat hij in zijn paspoort een gewone burgernaam gaat voeren. Toen koning Constantijn in juli 1995 vanuit Londen uitnodigingen rondstuurde voor het huwelijk van zijn zoon Paul met de miljonairsdochter Marie Chantal stak een storm van protesten op, omdat de ex-koning zijn zoon 'kroonprins' noemde.

Griekenland blijft wantrouwend tegenover Constantijn. Toen deze week bekend werd dat Beatrix koning Constantijn had uitgenodigd voor haar feestje, tikte de Griekse ambassade de Rijksvoorlichtingsdienst op de vingers. 'Pardon: Constantijn is geen koning meer.'