Nieuwe reglementen drijven Alberto Tomba tot woede

AMSTERDAM - Een dak boven de Alpen is een utopie, als geen andere sport zal skiën altijd een speelbal blijven van de grillen der natuur. Waar risico's inperken voor de hand ligt, is de factor sportieve onzekerheid tot woede van de topskiërs dit seizoen echter sterk vergroot.

Binnen de huidige verzakelijkte topsport kan skiën haast als een anachronisme worden beschouwd. Televisie en commercie willen garanties over tijdstip en plaats van handeling, iets dat in het Wereldbekercircuit tot de onmogelijkheden behoort. Het is dat er een omvangrijke, gespecialiseerde industrie achter staat - een evenzeer van weersomstandigheden afhankelijke overigens - anders zou het onderhand droevig zijn gesteld met de professionalisering binnen het wereldbekercircuit. Vorig seizoen werd een schrikbeeld werkelijkheid met de afgelasting van de wereldkampioenschappen in het Spaanse Sierra Nevada. Waar de naam eeuwige sneeuw doet vermoeden, lagen de hellingen er tijdens de geplande data van begin dit jaar groen bij.

Van 11 tot 25 februari 1996 wordt in dezelfde plaats in Zuid-Spanje een nieuwe poging gewaagd. Alberto Tomba moest zijn carrière er een jaar voor verlengen. Het Italiaanse ski-fenomeen verzuimde tot dusverre een wereldtitel op zijn palmares bij te schrijven. Wel triomfeerde hij vorig jaar voor het eerst in het algehele Wereldbekerklassement, een huzarenstukje daar deze sportieve ladykiller zich niet waagt aan de risicovolle afdalingen en Super G's.

De drievoudig Olympisch kampioen is onlangs opgestaan tegen de ski-regenten, hij dreigt zelfs met het boycotten van enkele wereldbekerwedstrijden. Het heeft de FIS er afgelopen weekeinde niet van weerhouden een fel bekritiseerd voorstel tot reglementswijziging aan te nemen. De nieuwe regel heeft betrekking op die onderdelen - slalom, reuzeslalom en sprintafdalingen - die in twee runs worden afgewerkt. In het tweede deel van de wedstrijd starten voortaan de beste dertig skiërs uit de eerste run in omgekeerde volgorde. Voorheen was het gebruikelijk dat de nummers vijftien tot en met een de overwinning betwistten. Er geldt één voorbehoud: mochten de weersvooruitzichten en parkoersomstandigheden zodanig zijn dat gelijkwaardige omstandigheden voor de dertig skiërs onmogelijk zijn, dan kan de jury tot een uur voor het begin van de wedstrijd besluiten om de oude regeling toe te passen.

Medezeggenschap

Voor Tomba, die in het verleden herhaaldelijk klaagde over het gebrek aan medezeggenschap van de skiërs, is de kwestie zo klaar als een klontje: “Er is nauwelijks een parkoers te vinden dat niet verslechtert nadat tien tot vijftien skiërs naar beneden zijn gekomen. De winnaar van de eerste run zal gehandicapt zijn als hij in de tweede als dertigste naar beneden moet. De nieuwe regel vormt voor de beste technici een grote hindernis.” Vorig seizoen won Tomba zeven slaloms en vier reuzeslaloms, de achtergrond van zijn bezwaren laten zich niet moeilijk raden.

De FIS voert een 'betere verkoopbaarheid' van de wedstrijden aan (lees: langere live-uitzendingen op Europsport) voor de nieuwe regel en wijst de klacht van een oneerlijk wedstrijdverloop van de hand. Voorheen was de winnaar reeds gehuldigd als de skiërs van de tweede categorie de berg nog moesten afkomen. Anoniem, want media en publiek hadden geen belangstelling. Met de nieuwe regel is de triomfator pas bekend als skiër nummer dertig, de snelste van de eerste run, over de finish is. Zo zou de spanning er langer in blijven. In de praktijk vermoedelijk vooral omdat het spannend is om te zien hoe de beste skiër zijn extra handicap van een uitgetrapte piste overwint.

De FIS stelt dat een goed geprepareerde (kunst)sneeuwpiste gelijke omstandigheden voor dertig skiërs garandeert. De topskiërs lachen om een dergelijke theorie, wetend hoe snel omstandigheden op de berghellingen in de vroege middaguren kunnen veranderen.

Tomba laat zondag de seizoenstart in het Franse Tignes aan zich voorbij gaan. Dat was hij aanvankelijk al van plan om zich op de daaropvolgende serie wereldbekerwedstrijden in Noord Amerika te concentreren, zoals alle Amerikaanse en Canadese toppers dat ook doen. Maar de opstandige Tomba voert nu de nieuwe regel als argument aan. “Ik ga niet naar Tignes. Nu is het aan de anderen om te handelen. Misschien veranderen de officials van gedachten als ze zich realiseren dat ze alleen bij de start staan.”

Een vervolg van acties sluit de Italiaan niet uit. “Mogelijk zal ik bij andere wedstrijden alleen in de eerste run starten, het enige deel dat voor een eerlijke wedstrijd over is.”