Speculant Buffett koopt ruim 20 procent van wereldaanbod op

NEW YORK (ANP, Reuters) - De prijs van zilver op de wereldmarkt gaat hard omhoog. De afgelopen vier dagen bedroeg de stijging 13 procent, waardoor de prijs van het edelmetaal nu ongeveer 60 procent hoger is dan halverwege vorig jaar. Gisteren stond de prijs op de termijnmarkt in Londen op 7,05 dollar per troy ounce (31,1 gram). Dat is het hoogste peil sinds juli 1988.

De Amerikaanse miljardair en speculant Warren Buffett is de man achter de prijsstijgingen. Hij liet dinsdag weten dat hij ongeveer een half jaar bezig is met het kopen van zilver en nu ongeveer 130 miljoen ounce in bezit heeft, ruim 20 procent van het aanbod op de wereldmarkt.

Buffet kwam met zijn mededelingen nadat er vorige week een aanklacht was binnengekomen tegen het handelsconcern Phibro wegens vermeende manipulatie van de markt. Phibro ontkende in alle toonaarden. De onderneming is eigendom van Travelers Group, waarin Buffett een aanzienlijk belang heeft.

De miljardair laat zich normaal gesproken niet uit over zijn beleggingen, maar zei dinsdag dat hij er ditmaal niet onderuit kwam, omdat er vragen waren gerezen over de recente prijsstijging.

De affaire doet sterk denken aan de gebeurtenissen op de wereldzilvermarkt aan het eind van de jaren zeventig en begin jaren tachtig. Drie Amerikaanse broers zagen toen kans de prijs op te drijven door een voorraad van meer dan 100 miljoen ounce aan te leggen. Door hun toedoen ging de ziverprijs van 11 dollar in september 1979 naar 50 dollar in januari 1980. Twee maanden daarna stortte de markt volledig in.

In 1985 werden de broers, Nelson Bunker, William Herbert en Lamar, veroordeeld. Nelson Bunker, het kwade genius, kreeg een boete van 10 miljoen dollar en ging failliet.