DNA-basenparen plantje bekend

Van het plantje Arabidopsis thaliana (de zandraket) zijn in één klap 1,9 miljoen aaneengesloten DNA-basenparen opgehelderd en gepubliceerd. De basenparen, gelegen op chromosoom vier, bevatten waarschijnlijk zo'n 390 genen.

Voor sommige genen kan al iets voorspeld worden over hun functie, omdat ze sterke overeenkomst vertonen met eerder gevonden genen in andere organismen. Ze zouden onder meer betrokken zijn bij de aanmaak van glucose en bij de weerstand tegen 'stressvolle' omstandigheden, zoals ziekten, droogte en temperatuurschommelingen.

Volgens de onderzoekers van het Britse John Innes centre in Norwich zijn de genen belangrijk voor plantenveredeling, en uiteindelijk voor de wereldvoedselvoorziening.

Het DNA van Arabidopsis bestaat uit ongeveer honderd miljoen basenparen. Rond het jaar 2004 hopen de onderzoekers en hun collega's het volledige DNA van het plantje in kaart te hebben gebracht. (Nature, 29/01)