Vijf kosmische rotsblokken naar Nederlanders vernoemd

Van onze wetenschapsredactie AMSTERDAM - Vijf Nederlanders hebben een eigen plekje aan de hemel gekregen. De Internationale astronomische unie heeft hun namen gegeven aan planetoïden, grote rotsblokken die zich tussen de banen van de planeten Mars en Jupiter bevinden.

De planetoïden zijn vernoemd naar Vincent Icke, hoogleraar sterrenkunde in Leiden en Amsterdam, de Leidse astronoom Frank Israël, de Nijmeegse amateur-astronoom Harry Blaster, de sterrenkundige Jan Lub die werkzaam is bij de Europese onderzoeksorganisatie ESO en Henk Nieuwenhuis, directeur van het Eise Eisinga planetarium in Franeker.

Van de duizenden geregistreerde planetoïden zijn er hooguit enkele tientallen 'Nederlands'. Meestal zijn het astronomen die op deze wijze worden geëerd voor het werk dat ze doen. Planetarium-directeur Nieuwenhuis zegt 'minutenlang wezenloos te hebben gestaard' naar de officiële lijst waarop zijn naam voorkwam. Een rotsblok van 6,2 kilometer doorsnede dat zich in een baan op vier miljoen kilometer rond de zon bevindt heet sinds kort '7541 Nieuwenhuis'. Het object is in 1977 ontdekt door Leidse sterrenkundigen.