Ira schiet granaat af op gerechtsgebouw in Belfast

BELFAST (AP, Reu, AFP) - Het Ierse Republikeinse Leger (Ira) heeft gisteren een aanslag gepleegd op een wachthuisje bij het belangrijkste rechtbankgebouw in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast. Daarbij raakten een politieagent en een voorbijgangster gewond.

Hoe de aanslag precies werd uitgevoerd, was onbekend. Volgens de autoriteiten was vanuit een passerende auto een handgranaat afgevuurd met een zelfgemaakte lanceerinstallatie.

Op enkele honderden meters afstand, in de rooms-katholieke wijk Markets, brandde kort na de aanslag een personenauto uit. Vermoedelijk was het voertuig door de daders van de aanslag gebruikt. Het Ira maakte bekend dat op zes andere plaatsen bommen waren geplaatst.

Het gerechtsgebouw is zwaar beveiligd en omringd met een betonnen muur om aanslagen met autobommen te voorkomen. Het was in 1989 al eens het doelwit van een aanslag van het Ira. Destijds werd grote schade aangericht.

Het Ira lijkt een nieuw offensief te beginnen in Noord-Ierland. In een telefoontje aan een radiostation in Belfast meldde de organisatie dat er bommen waren geplaatst op het belangrijkste spoorwegstation en in vijf hotels. Maar de Noord-Ierse politie heeft bij nader onderzoek van de genoemde plaatsen geen bommen gevonden.

Na de aanslag van gisteren is de hoop dat het Ira uit is op een wapenstilstand langzamerhand vervlogen. Op Nieuwjaarsavond plaatste het Ira een zware autobom op het terrein van het historische Belfast Castle. Volgens de politie was deze bom bedoeld om een massale slachting onder de Britse veiligheidstroepen aan te richten.

De Verenigde Staten hebben gisteren de Ira-aanval op het gerechtsgebouw veroordeeld en gewaarschuwd dat dergelijke incidenten de vredesbesprekingen, die later deze maand hervat zullen worden, bemoeilijken.