Kok: Betrekkingen met Israël blijven onveranderd goed

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Het omstreden bezoek van minister Van Mierlo (buitenlandse zaken) aan het Orient House, het PLO-kantoor in Oost-Jeruzalem, zal volgens de Israëlische premier Simon Peres 'op geen enkele wijze' schade toebrengen aan de betrekkingen met Nederland. Minister-president Kok zegt dat zijn Israëlische ambtgenoot hem dat deze week heeft verzekerd.

Kok en Peres spraken elkaar donderdag in Parijs, na de plechtigheden rond de begrafenis van de Franse ex-president Mitterrand. Kok maakte Peres duidelijk dat, hoewel hij begrip kan opbrengen voor de weerstand van Israël, Van Mierlo het bezoek aan het Orient House zal doorzetten.

Kok: “Israël is niet geamuseerd door het bezoek. Maar Peres en ik zijn het eens dat onze reis in Israël van belang is en dat de discussie over het Orient House de positieve effecten van dit bezoek niet mag overschaduwen.”

Kok en Van Mierlo vertrekken vandaag naar Syrië en Jordanië, om maandag door te reizen naar Israël en de Gaza-strook. Kok deed gisteren na de ministerraad verslag van zijn onderhoud met Peres.

De premier zei, in navolging van Van Mierlo in het Kamerdebat, dat Nederland met het bezoek aan het Orient House 'op geen enkele wijze' positie kiest in de komende onderhandelingen over de status van Oost-Jeruzalem. Israël en de Palestijnen staan op het punt de besprekingen te beginnen over de toekomst van Jeruzalem, een van de heetste hangijzers in het vredesproces. Israël heeft, 13 jaar na de verovering, in 1980 Oost-Jeruzalem ingelijfd, een annexatie die door de internationale gemeenschap noch door Nederland wordt erkend.

Kok wees erop dat in de Europese Unie is afgesproken bij bezoeken aan Israël ook het PLO-kantoor in Oost-Jeruzalem aan te doen. “Het zou in de richting van de andere Europese landen een ongelukkige stap zijn geweest als we alsnog van het bezoek aan het Orient House hadden afgezien, want het onbedoelde effect zou zijn dat die andere landen met hun bezoek minder vriendelijk tegenover Israël zijn geweest.”

De premier heeft in Parijs ook met PLO-leider Arafat gesproken. Hij heeft hem duidelijk gemaakt hoeveel waarde Nederland hecht aan een gunstige economische en sociale ontwikkeling van de Palestijnse gebieden op de westelijke Jordaanoever en in de Gaza-strook, waar Nederlandse bedrijven zijn betrokken bij de aanleg van een haven. Kok legde een relatie tussen de noodzaak van economische ontwikkeling en de bestendigheid van de vrede. “Wat is vrede waard als er geen perspectief is op een behoorlijk bestaan? Is er een basis voor vrede als de massawerkloosheid onder jongeren je naar de keel grijpt?”