Grote olieramp treft Japanse westkust

MIKUNI (AP, Reuter) - Vissers en vrouwelijke duikers gingen gisteren met simpele middelen als emmers en scheppen de olie aan de westkust van Japan te lijf, in een poging hun broodwinning veilig te stellen.

Maar het was in Mikuni, op ongeveer driehonderd kilometer ten westen van Tokio, een ongelijk gevecht tegen de oliegolven die onophoudelijk op de kust beukten. De oogst aan schaaldieren en zeewier, waarnaar de vrouwen normaal gesproken duiken, lijkt voor minstens drie jaar verwoest. Ook het toerisme, een andere belangrijke bron van inkomsten in het stadje, zal vermoedelijk zwaar worden getroffen.

Inwoners, onder wie veel oude vrouwen, van de vaak pittoreske vissershavens waren continu bezig om de kust te reinigen. Ze vormden soms meterslange rijen om hun met olieslijk gevulde emmers en kruiwagens aan elkaar door te geven waarna het spul in vrachtwagens werd geladen.

De olie, afkomstig uit een Russische tanker die vorige week voor de Japanse kust doormidden brak en zonk, vormt de grootste olievervuiling die het land ooit heeft getroffen. Maar de Japanse autoriteiten hebben nog geen idee over de omvang van de ramp.

De Japanse kustwacht heeft veertien schepen, twee vliegtuigen en vier helikopters ingezet om te voorkomen dat nog meer drab het strand bereikt. De helikopters vlogen gisteren langs de kust om chemicaliën uit te strooien op de kilometers lange olievlek. Plaatselijke schoonmaakteams stonden tot hun middel in de dikke smurrie om te proberen deze in tankwagens over te pompen.

De Russische tanker Nachodka, die 21 ton stookolie aan boord had, brak vorige week 150 kilometer uit de kust in tweeën. Het nog drijvende boegdeel liep dinsdag tweehonderd meter voor de kust van Mikuni aan de grond. Bergingsteams probeerden verdere lekkage te voorkomen.