Aflossing schuld als pressiemiddel voor hervormingen

WASHINGTON (Reuter, AP) - President Bill Clinton gaat het Amerikaanse Congres vragen 1,8 miljard gulden vrij te maken, zodat de Verenigde Staten het merendeel van hun achterstallige bijdrage aan de Verenigde Naties kunnen aflossen. Dat hebben bronnen bij het ministerie van buitenlandse zaken in Washington en het hoofdkwartier van de VN in New York laten weten.

Een functionaris van het ministerie zei dat Clinton een voorstel zal doen, waarbij de volkerenorganisatie dit jaar 180 miljoen gulden van de VS krijgt. De resterende 1,6 miljard wordt daarna vastgehouden tot 1999, als stok achter de deur om er zeker van te zijn dat Kofi Annan, de nieuwe secretaris-generaal van de VN, de hervormingen binnen de organisatie zal doorvoeren die de regering Clinton en het Congres al sinds jaren eisen.

De vertrekkende minister van buitenlandse zaken Warren Christopher zei vorige week dat het aflossen van de Amerikaanse schuld aan de VN dit jaar boven aan de agenda van de Amerikaanse regering staat. Zijn beoogde opvolger en huidige ambassadeur bij de VN Madeleine Albright liet de Senaatscommissie voor de buitenlandse betrekkingen vorige week weten dat de VS hun geloofwaardigheid binnen de volkerenorganisatie verliezen als de schulden niet worden betaald.

Het dagblad de Washington Post meldde gisteren dat de president ook gaat voorstellen ruim twee miljard gulden extra uit te trekken voor buitenlandse zaken en internationale hulp boven de 32,6 miljard gulden die voor dit jaar is begroot. Als het Congres meegaat met Clinton betekent dit een ingrijpende koerswijziging, want buitenlandse zaken en internationale hulp zijn de afgelopen jaren stevig gekort.

Medische zorg

Clinton wil de komende vijf jaar, aldus anonieme bronnen rond het Witte Huis, 180 miljard gulden besparen op de gezondheidsprogramma's voor bejaarden en armen. In de nieuwe begroting, die op 6 februari wordt ingediend, zal hij voorstellen om minder geld beschikbaar te stellen voor artsensalarissen, ziekenhuizen en andere instanties die medische hulp leveren. Zo'n 37 miljoen bejaarde Amerikanen vallen onder het zogeheten Medicare.

Ook voor Medicaid, het programma voor de medische zorg aan armen, komt aanzienlijk minder geld beschikbaar. Het dagblad de New York Times heeft onthuld dat de uitgaven voor Medicaid niet sneller mogen toenemen dat de economische groei van de VS. Binnen Clintons Democratische partij bestaan bezwaren tegen deze plannen, omdat de kosten van de medische zorg al minder zouden groeien.

In 1995 sprak Clinton zijn veto uit over een plan van de Republikeinse meerderheid om over een periode van zeven jaar 486 miljard gulden te bezuinigen op de gezondheidszorg.