Lutheranen en anglicanen in VS stap nader tot elkaar

De Evangelisch-lutherse kerk van Amerika, 5,2 miljoen leden, heeft besloten tot 'algehele communio' met de episcopaalse (lees: anglicaanse) kerk. Laatstgenoemd kerkgenootschap zal op haar synode van volgend jaar juli eveneens instemmen met grotere eenheid. Leiders van beide Amerikaanse kerken wijzen er overigens op dat dit geen eerste stap is op weg naar een volledige fusie.

De lutherse synode keurde het besluit goed met de vereiste tweederde meerderheid. Daarmee is de kogel in feite door de kerk, want ruim twee jaar geleden ging de episcopaalse kerk al een keer akkoord. De lutheranen stemden het besluit toen af. Ze waren bang dat totale communio aan de bisschoppen een te grote macht zou geven. Een voorbeeld: binnen de nieuwe samenwerking moet bij de wijding van voorgangers altijd een bisschop aanwezig zijn. Dat is bij de lutheranen tot op heden niet het geval.

Communio houdt in dat de kerken erkennen dat ze dezelfde essentiële christelijke geloofsovertuiging delen. Ze zijn dan ook van plan elkaars doop te erkennen en beogen een uitwisseling van geestelijke voorgangers en het poolen van zendingsactiviteiten. Het in elkaars kerkdiensten ter communie gaan mocht al enige tijd. De gesprekken tussen lutheranen en anglicanen in de VS lopen reeds dertig jaar.