Euro voor consument nog ver weg

AMSTERDAM - De muntunie nadert in ras tempo. Over goed een maand nemen de Europese leiders een definitief besluit over de invoering van de euro. Daarna duurt het nog geen acht maanden of de muntunie gaat daadwerkelijk van start, al zullen veel mensen er vooralsnog weinig van merken.

De introductie van de euro en het verdwijnen van de vertrouwde guldens, marken, franken en andere munten in Europa, geschiedt in fasen. De eerste fase duurt drie jaar en begint op 1 januari.

Betalen in euro's kan in dit eerste stadium alleen in het girale betalingsverkeer via de banken. Iedereen die dat wil, kan een bankrekening in euro openen. Het mag, naar het hoeft niet.

Contant betalen in euro, zoals op markten en in winkels, kan voorlopig nog niet. Eenvoudig omdat de euro-munten nog niet in circulatie zijn, zelfs nog moeten worden geslagen. Hetzelfde geldt voor de euro-bankbiljetten. Ook die moeten nog worden gedrukt, en komen pas in de tweede fase, na 1 januari 2002, in omloop.

Zolang iedereen nog guldens en kwartjes in zijn portemonee heeft, en geen euro-muntjes, is het logisch om als vanouds in guldens en kwartjes te blijven denken. Ook girale betalingen, via de bank, blijven daarom waarschijnlijk grotendeels in guldens luiden. Het heeft ook nog heel weinig nut voor de consument om steeds guldensbedragen in euro's om te rekenen.

Anders is het met het betalingsverkeer over de grens, althans voor het bedrijfsleven. Met zakenrelaties in andere landen die meedoen in de muntunie, kan het handig zijn om voor onderlinge betalingen over te schakelen op de gemeenschappelijke euro. De waarde van de verschillende nationale munten wordt al tijdens de komende Euro-top in mei tegen een bepaalde koers vastgeklonken aan de euro.

Te verwachten valt daarom dat internationaal opererende bedrijven na 1 januari geleidelijk aan steeds meer euro-rekeningen bij hun banken openen. Dat betekent dat de banken ook al vanaf 1 januari met hun computersystemen geheel moeten zijn ingesteld op het werken in euro's. Maar de administratie in guldens voor het binnenlandse betalingsverkeer gaat gewoon door.

Voor buitenlandse toeristen verandert er voorlopig niets. Die moeten het tijdens hun vakanties in Europa nog met de oude munten stellen. Want ook in de tien andere landen van Europa die op de euro overstappen, zijn er vóór 2002 nog geen euro-munten en euro-bankjes in omloop. Wie naar Italië op vakantie gaat, moet de komende jaren lires (en creditkaarten) blijven meenemen.

Een uitzondering op dit alles vormt de Amsterdamse effectenbeurs. Die heeft besloten per 1 januari in één klap geheel over te schakelen op de euro. Beleggers zijn dan verplicht hun effectentransacties in euro te voldoen. Maar wellicht zijn de commissionair en de beursorderlijn zo vriendelijk betalingen in guldens nog even te accepteren.

Ook de koersnoteringen op de beurspagina in de krant zullen na 1 januari in euro luiden. Dat wordt wel even wennen. Want omdat de euro ongeveer 2,20 gulden waard wordt, zal de koershoogte van de aandelen en obligaties ogenschijnlijk meer dan halveren. Dan wordt het handig een rekenmachientje aan te schaffen dat de euro-koersen weer snel omzet in guldens. In België wordt al aan zo'n apparaatje gewerkt, in Nederland voorzover bekend nog niet.