Niet bestrafte boekendief moet wel betalen aan universiteit

AMSTERDAM (ANP) - De dief die kostbare en zeldzame boeken, prenten en kaarten uit diverse bibliotheken stal en vervalste, moet de Universiteit van Amsterdam (UvA) een kleine 70 000 gulden betalen. Dat heeft de rechtbank in Amsterdam de UvA toegewezen.

Directeur van de Universiteitsbibliotheek drs. N. van den Berg is blij met de uitspraak. “Het maakt duidelijk dat dit soort acties toch wordt gestraft.” Vorige zomer besloot de rechter dat de dief, een kunsthistoricus, vrijuit ging omdat het openbaar ministerie de zaak te lang had laten liggen. “Slordig”, noemt Van den Berg dit. “Het gaat om een buitengewoon crimineel die jarenlang z'n gang heeft kunnen gaan.”

De politie betrapte de boekendief in 1992 op heterdaad in de Amsterdamse Universiteitsbibliotheek. Die had gemerkt dat drie dure werken, met een gezamenlijke waarde van bijna een half miljoen, waren vervangen door nagemaakte. De man bleek veel meer universiteits- en museumbibliotheken te hebben gedupeerd.

Zo ontvreemdde hij kostbare werken uit het Scheepvaartmuseum, de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag en was hij ook in het buitenland actief. De man vervalste werken en bracht daarna de falsificaties terug. De echte werken waren bestemd voor verkoop of hield hij zelf. Volgens Van den Berg heeft de man inmiddels veel echte exemplaren teruggegeven. Maar of elke diefstal is ontdekt, blijft de vraag. “Hij scheurde geraffineerd pagina's uit boeken. Wij zijn niet in staat om vier miljoen boeken te controleren. Wie weet of hij niet meer gedaan heeft.”

Drie boeken, waaronder een beschrijving van een tocht van de Batavia naar Australië en platen en prenten zijn aan de universiteit teruggegeven.

De UvA vorderde een kleine 120 000 gulden van de man, voor de kosten van uitzoeken en restaureren van boeken. Daarvan is nu 70 000 gulden toegewezen. Naar Van den Berg weet, hebben andere instellingen nog geen civiele procedure aangespannen. Hoe de universiteit het geld van de man krijgt, is nog de vraag. “Dat weten we nog niet. Maar in ieder geval schrikt zo'n uitspraak wel af”, aldus de directeur.