Major brengt kort bezoek aan Kok

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De Britse premier John Major komt vanavond onverwacht naar Den Haag voor een bezoek van enkele uren aan premier Kok.

Het gespreksonderwerp aan het diner op het Catshuis is duidelijk: de Europese Unie waarvan Nederland dit half jaar als voorzitter fungeert. Maar onduidelijk is wat Major precies te vertellen heeft tijdens de bijeenkomst die niet was gepland. Kok wilde daar gisteravond niets over kwijt. De premier maakte zelfs niet duidelijk van wie het initiatief voor de ontmoeting was uitgegaan.

Verkiezingen

De komende Britse verkiezingen zijn dit voorjaar belangrijk voor het Nederlands voorzitterschap. Algemeen wordt verwacht dat er tijdens de verkiezingscampagne geen zaken met de conservatieve regering kunnen worden gedaan over een herziening van het Verdrag van Maastricht dat Nederland in juni in Amsterdam van de grond hoopt te krijgen.

De vraag is of een nieuwe Britse regering onder leiding van labour-leider Tony Blair in de praktijk een meer pro-Europese houding zal kiezen.

De Britse voorzitter van de sociaal-democratische fractie in het Europarlement, Pauline Green, beloofde Kok gisteren steun in het masseren van de Britten. De sociaal-democratische Europarlementariërs spraken gisteren anderhalf uur met de premier.

Voor zijn ontmoeting met Major vergadert Kok vanmiddag eerst met de voorzitter van Europese Commissie, Jacques Santer, over de inzet die Nederland het komende half jaar als voorzitter kiest. Zoals bekend wil de Nederlandse regering de verwachtingen voor een aangepast Verdrag van Maastricht, met nieuwe afspraken over nauwere samenwerking in Europese Unie, niet te hoog opschroeven.

Minister Hans van Mierlo van buitenlandse zaken is inmiddels begonnen aan een eerste rondreis langs Europese hoofdsteden.