Eiwit uit varkensmelk

Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd varkens genetisch zo te veranderen dat de zeugen het menselijke eiwit factor VIII in hun melk produceren. De onderzoekers hopen langs deze weg grote hoeveelheden van dit eiwit te fabriceren.

Factor VIII speelt een belangrijke rol bij de bloedstolling. Het is dit eiwit dat hemofiliepatiënten ontberen en daarom krijgen toegediend. Traditioneel wordt factor VIII gewonnen uit donorbloed.

In de jaren tachtig raakten grote aantallen hemofiliepatiënten met hepatitis-B en het aids-virus besmet. Volgens de onderzoekers van het Amerikaanse Rode kruis in Rockville, Maryland is factor VIII uit varkensmelk veel veiliger.

De onderzoekers veranderden de varkens volgens de methode die in Nederland bij de stier Herman en zijn nazaten werd gebruikt. Daar ging het om een ander menselijk eiwit: lactoferrine. (Nature Biotechnology, vol 15, p. 971)