Desmond Morris en 'De andere sekse'

Van onze mediaredactie Het gedrag van mens en dier is voor de Britse antropoloog Desmond Morris gesneden koek. Aan de reeks boeken en televisieseries over dit onderwerp heeft hij er weer een toegevoegd: 'De andere sekse', over de verschillen tussen mannen en vrouwen vanuit vele perspectieven.

Teleac zendt de zesdelige serie vanaf zondag wekelijks uit. Met de oertijd als uitgangspunt, toen er volgens Morris veel meer seksuele gelijkheid bestond, onderzoekt hij hoe de biologische verschillen tussen mannen en vrouwen zijn gewijzigd, overdreven en onderdrukt.

In de eerste aflevering gaat het over de oertijd toen het rollenpatroon vaststond. De mannen jaagden en de vrouwen bleven bij de nederzetting en verzamelden plantaardig voedsel. Hun relatie was ondanks de biologische verschillen gelijkwaardig. Desondanks waren er zowel innerlijk als uiterlijk grote verschillen, lang voor er sprake van was de overheersende invloed van ouders op de rolpatronen. Die verschillen zijn aangeboren en sturen jongens en meisjes een iets andere richting op.

Morris heeft veel bijeengeharkt om zijn verhaal te staven. Een volwassen man is gemiddeld dertig procent sterker dan een vrouw. De gemiddelde man heeft 26 kilo spieren, een vrouw 15 kilo. Gemiddeld is een man tien procent zwaarder en zeven procent langer dan een vrouw. Maar vrouwen torsen gemiddeld twee keer zoveel vet mee dan mannen. Hierdoor heeft een vrouw een grotere weerstand zodat zij in noodsituaties kleine kinderen door een periode van schaarste kan loodsen.

Wat de zintuigen betreft hebben onderzoeken uitgewezen dat vrouwelijke peuters een beter gehoor, tastvermogen en reuk hebben. Vrouwen hebben ook minder kans op zware depressies en plegen daardoor minder vaak zelfmoord.

Als gevolg van de geslachtsverschillen in verbale en visuele capaciteiten domineren bij sommige beroepen mannen en bij andere vrouwen. Een recent Zweeds onderzoek bevestigt dat, ondanks de strenge normen voor gelijkheid tussen de seksen, de beroepskeuze van scholieren verschillend is gebleven. Bij vakken als bouwkunde, houtbewerking, motortechniek en algemene techniek komt 94 tot 98 procent van de aanmeldingen van jongens. Meisjes zijn veruit in de meerderheid als het op maatschappelijk werk, dienstverlening en verpleging aankomt.

Morris concludeert dat je, om op het hoogste niveau te slagen, geobsedeerd moet zijn tot op de rand van de waanzin waar je alle afleiding van vrienden en familie negeert.