Le Matin, nieuw en progressief

Le Matin, het dagblad dat deze week voor het eerst is verschenen, wil niet alleen in naam de Franstalige tegenhanger worden van het Vlaamse De Morgen.

De krant moet hét progressieve dagblad worden van Wallonië. 'Links en onafhankelijk' is de slogan van de krant, die voortkomt uit de fusie van twee partijkranten, Le Peuple en La Wallonie, die het al jaren slecht deden. Dat gold vooral voor Le Peuple, de partijkrant van de Waalse socialisten. Was het blad in zijn hoogtijdagen goed voor een oplage van 60 000, de laatste maanden werden dagelijks hooguit 2000 exemplaren verkocht. Er waren maandag amper vijf minuten nodig voor het drukken van de laatste editie van de krant, die in 1885 voor het eerst verscheen.

De gehele Waalse pers heeft het erg moeilijk. Waar gemiddeld 15 procent van de Belgen dagelijks een krant leest, ligt het percentage voor het Franstalige landsdeel op krap 12. Zelfs de affaire-Dutroux deed de Waal niet echt naar de krant grijpen. Slechts voor een korte periode in de nazomer van 1996 steeg de gemiddelde krantenoplage met hooguit 15 procent.

De nieuwe krant, die verschijnt in tabloid-formaat, begint bescheiden. Volgens hoofdredacteur Fabrice Jacquemart wordt gemikt op een oplage van 16.000 tegen het einde van het jaar. De Morgen, dat in 1994 op sterven na dood leek, maar sindsdien onder hoofdredacteur Yves Desmet een opmerkelijke groei heeft doorgemaakt, heeft inmiddels een oplage van 45.000.

Net als de voormalige partijkrant van de Vlaamse socialisten zoekt Le Matin zijn lezerspubliek vooral onder jonge, geschoolde stadsmensen. Die grijpen nu vooral naar de links-liberale Franse krant Libération. Le Matin wil zich meer gaan richten op Brussel, waar nu Le Soir het nog vrijwel alleen voor het zeggen heeft.

Jacquemart waarschuwde, toen de eerste exemplaren in aanwezigheid van allerlei Waalse politici en bestuurders van de persen rolden, echter voor al te hoge verwachtingen. “Wij willen de hemel niet bestormen.”

Hoewel een aparte stichting waakt over de onafhankelijkheid van de nieuwe krant, zijn de oude 'meesters' niet geheel uit beeld verdwenen. De Parti Socialiste tekent voor de helft van het aandelenkapitaal. De Namense (katholieke) krantengroep Vers l'Avenir, op wiens persen Le Matin ook wordt gedrukt, heeft samen met een Waalse investeringsmaatschappij de andere helft in handen.