Ramp met skilift: hoogtemeter werkte niet goed volgens piloot

CAVALESE (Reuters, AFP, AP) - De hoogtemeter van het Amerikaanse vliegtuig dat dinsdag de kabel van een Italiaanse skilift raakte, werkte niet goed. Daardoor dacht piloot Richard J. Ashby (30) hoger te vliegen dan hij daadwerkelijk deed.

Dit excuus voerde de Amerikaan gisteren aan in de Italiaanse krant Corriere della Sera. “De kabels doken plotseling voor onze ogen op”, aldus Ashby. “Ik deed alles om ze niet te raken.” Hij dacht dat het om hoogspanningsleidingen ging.

Tot nu toe hadden Amerikaanse militairen volgehouden dat de piloot niets had gemerkt van de botsing. De bemanning zou slechts een 'schok' hebben gevoeld en pas na de landing van de ramp op de hoogte zijn gesteld. De bemanning weigert tot nu toe vragen van de Italiaanse justitie te beantwoorden.

De geregistreerde vluchtgegevens zijn gisteren overhandigd aan de Italiaanse justitie. De openbare aanklager in Trento beklaagde zich er aanvankelijk over dat de zwarte doos na de landing op de basis Aviano zou zijn verwijderd uit het toestel, voordat hij er even later beslag op legde. Volgens de Amerikanen gaat het om een cassette die standaard na elke vlucht uit het vliegtuig wordt genomen. Bij het ongeluk kwamen twintig mensen om het leven, onder wie een Nederlandse vrouw.

De burgemeester van Cavalese maakte gisteren bekend dat de herbouw van de kabelbaan binnen acht maanden gereed moet zijn. Er komen kleinere cabines die nog maar dertig à veertig meter boven de grond zullen hangen, aldus de Italiaanse televisie. Bij de oude baan was dat tot honderd meter.