Stortvloed aan huldeblijken voor jarige Deng

AMSTERDAM (AP, ANP) - Hij is al twee jaar niet meer in het openbaar verschenen en wordt volgens sommige geruchten kunstmatig in leven gehouden. De 92ste verjaardag van Deng Xiaoping werd gisteren dan ook niet openbaar gevierd. De Chinese staatsmedia besteedden er echter wel uitgebreid aandacht aan, onder andere met een gedicht van 3 000 regels.

De stortvloed aan huldeblijken zou erop kunnen wijzen dat de media vermoeden dat dit de laatste kans is om Deng in het zonnetje te zetten. De Chinese leider, die ingrijpende economische hervormingen doorvoerde, lijdt aan de ziekte van Parkinson en zou volgens geruchten maar enkele uren per dag bij bewustzijn zijn. De laatste keer dat hij in het openbaar verscheen, op Chinees nieuwjaar 1994, moest hij ondersteund worden en leek hij weinig te begrijpen.

Een felle toespraak van Dengs zoon, Deng Pufang, vorige maand, doet vermoeden dat zijn dood nabij is. Deng Pufang waarschuwde tegen de krachten die “de politieke lijn van mijn vader willen terugdraaien”. De oude garde binnen de communistische partij laat steeds vaker kritiek horen op de vrije markteconomie, maar kan zich geen openelijke kritiek op Deng zelf veroorloven. Na zijn dood wordt een fikse machtsstrijd verwacht.