Hulpverlening eindelijk op gang

Van onze verslaggevers AMSTERDAM - De hulpverlening voor de slachtoffers van de orkaan Luis op Sint Maarten begint pas nu goed op gang te komen. Het officiële dodental is acht maar de autoriteiten houden er nog steeds rekening mee dat dit aantal de komende dagen zal stijgen. Nederlandse hulpverleners zijn echter na een eerste inspectie optimistischer.

Minister Voorhoeve van Antilliaanse zaken bezoekt donderdag het getroffen eiland. De belangrijkste Antilliaanse verenigingen in Nederland gaan gezamenlijk fondsen werven voor humanitaire hulp. Inmiddels zijn de eerste Nederlandse toeristen uit Sint Maarten teruggekeerd.

Hulpverleners zijn druk doende een tentenkamp in te richten. Vanaf morgen kunnen daar tweeduizend mensen terecht, op langere termijn ongeveer achtduizend. Binnenkort zal een veldhospitaal operationeel zijn.

Volgens de autoriteiten zijn er nog geen tekenen die wijzen op een epidemie. Toch zijn zij daar beducht voor. Volgens de regeringsvoorlichtingsdienst wordt er met man en macht gewerkt aan het schoonmaken van het eiland. Rioleringen worden hersteld, dode dieren worden opgeruimd, en voor de bevolking zijn er chemische toiletten beschikbaar.

Op verschillende plekken is inmiddels weer schoon drinkwater verkrijgbaar. Op bepaalde plaatsen zijn het elektriciteitsnet en de verbindingen met de buitenwereld hersteld.

De Curaçaose gezaghebber Stanley Betrian zei gisteren dat er nu meer lijn zit in de de hulpactie. “Het was een chaos in het begin, het was allemaal teveel ineens. Nu wordt planmatig gewerkt en begint de hulp bij de sterkst getroffenen terecht te komen.”

De evacuatie van enkele duizenden mensen is begonnen. Het gaat vooral om in Philipsburg werkende Arubanen en Antillianen, die geen Sintmaartenaar zijn. “Deze mensen willen, gezien de hier heersende toestanden, naar huis”, zei een woordvoerder van het bestuurscollege. Hij voegde eraan toe dat de situatie een stuk gemakkelijker wordt als deze personen vertrokken zijn. “De meesten zijn hun huis kwijt en hebben hier toch weinig meer te zoeken.”

Iedereen die het eiland verlaat wordt ingeënt. Dat geldt ook voor alle kinderen op Sint Maarten. De politie treedt strenger op tegen plunderaars. Er is ook meer bewakingspersoneel ingezet bij de voornaamste handelscentra.

De eerste toeristen die vorige week overvallen werden door de orkaan Luis op het eiland Sint Maarten zijn gistermiddag teruggekeerd op Schiphol. Geëmotioneerd, maar zonder lichamelijk letsel of shock vielen de gestrande toeristen de afhalers in de armen. Vandaag keert er een tweede vlucht op Schiphol terug.

Met het oog op de natuurramp heeft het Rode Kruis tijdelijk een EHBO-post op Schiphol ingericht, met artsen, verpleegkundigen en ongeveer twintig gespecialiseerde Rode-Kruishulpverleners. Op de Bovenwindse eilanden Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius is de organisatie ook actief. Eergisteren vertrok een Rode-Kruisteam vanaf Schiphol naar Sint Maarten met als eerste doel het herstellen van de communicatie met de buitenwereld. Per sateliettelefoon werd gisteren inderdaad contact met Nederland gemaakt. Het team gaat op zoek naar de tweeduizend mensen die sinds het openstellen zondag van het speciale telefoonnummer 06-300024 als vermist zijn opgegeven door hun familieleden hier in Nederland. “Zodra de gewone telefoonverbindingen weer hersteld zijn, kan de overgrote meerderheid van die namen weer worden geschrapt”, verwacht een Rode-Kruiswoordvoerder.

Tijdens een vergadering op het Antillenhuis in Den Haag besloten vertegenwoordigers van rond de twintig Antilliaanse organisaties hun hulpprogramma's op elkaar af te stemmen. Onder voorzitterschap van de gevolmachtigde minister De Haseth is een gezamenlijk gironummer ingesteld: 9504.