Zalm wil dat Europese Unie zelf ook op de kleintjes let

Van onze correspondent BRUSSEL - De EU moet - net als de lidstaten - de broekriem aanhalen. De ministers van financiën zullen er persoonlijk op toezien dat dat gebeurt, onder leiding van G. Zalm.

Het programma voor het Nederlands voorzitterschap dat minister van financiën Zalm gisteren aan zijn collega's voorlegde, bevat veel verplichte nummers, zoals de voorbereiding van de muntunie. Maar ook een stokpaardje van de Nederlandse regering in het algemeen en Zalm in het bijzonder: de Brusselse spilzucht.

Wanneer zij in Brussel bijeen zijn, bedenken de vakministers allerlei meerjarenplannen zonder zich af te vragen wat de gevolgen zijn voor de EU-begroting, klaagt Zalm.

Recent brak in het kabinet ruzie uit over 200 miljoen gulden extra voor het onderzoeksprogramma van de EU. Nederland had dat geld liever besteed aan grote infrastructuurprojecten, maar stond tijdens het overleg van de onderzoeksministers alleen.

Het leek een geval van gebrekkige coördinatie in Den Haag. Maar, volgens Zalm is er meer aan de hand: “Omdat we niet weten welke plannen de Commissie allemaal voorbereidt, is het moeilijk om de begroting op middellange termijn in de gaten te houden.” Zalm wil van die goede Hollandse gewoonte ook in de EU werk maken. En hij kreeg gisteren steun van verscheidene collega's. De ministers van financiën zitten zonder uitzondering krap en voelen er veel voor een vinger aan de pols van de EU-uitgaven te krijgen.