Oostkust verwacht later deze week opnieuw zware sneeuwval

NEW YORK (AP) - Het dodental van de hevige sneeuwstormen die de afgelopen dagen het oosten van de Verenigde Staten teisterden, is gisteren opgelopen tot tachtig. Het openbare leven kwam langzaam op gang, hoewel de meeste overheidskantoren nog gesloten bleven. De sneeuwbuien dreven naar het oosten af, de Atlantische Oceaan op. Voor vrijdag of zaterdag is opnieuw zware sneeuwval voorspeld.

De doden zijn voornamelijk slachtoffers van verkeersongelukken. Artsen in een ziekenhuis meldden een 'mini-epidemie' van mensen die een koolmonoxidevergiftiging hadden opgelopen doordat zij de motor van hun ingesneeuwde auto hadden laten draaien. In verschillende gebieden is de noodtoestand uitgeroepen en is de Nationale Garde ingeschakeld om sneeuw te ruimen. In een groot deel van het getroffen gebied mochten alleen nog maar auto's van de hulpdiensten de weg op. New York heeft een sneeuwdek van ruim 52 centimeter - op Staten Island lag plaatselijk zelfs een record van zeventig centimeter - en de scholen zijn er ook vandaag nog gesloten.

Enkele grote vliegvelden langs de oostkust hervatten gisteren aarzelend hun dienstverlening. Zo ging het internationale vliegveld Logan in Boston opnieuw open. Een woordvoerder waarschuwde evenwel voor aanzienlijke vertragingen. Ook op New Yorks JFK werd één baan in gebruik genomen, maar was het verkeer mondjesmaat.

Andere luchthavens waar sporadisch vluchten binnenkwamen of vertrokken, waren Newark en LaGuardia. Normaal luchtverkeer zou evenwel nog zeker twee tot drie dagen op zich laten wachten.