Roda JC haalt buit in één helft binnen

KERKRADE - Een 5-0 overwinning tegen Olimpija Ljubljana. Trainer Huub Stevens zou vooraf voor dat resultaat getekend hebben tegen de volslagen onbekende tegenstander uit Slovenië. Tevreden kan hij gisteren niet geweest zijn. Roda JC speelde één helft naar behoren, maar zakte nadat de buit binnen was naar een bedenkelijk niveau.

Het pokerspel van Huub Stevens had succes. Hoe stellig had hij aan de vooravond van het UEFA Cupduel tegen Olimpija Ljubljana niet beweerd, dat Barry van Galen - met slechts twintig speelminuten tegen FC Twente in zijn bagage - veel te weinig spelritme had om onmiddellijk ingezet te worden. Maar hij stond er. En hoe.

Het vruchteloos geploeter tegen achtereenvolgens Vitesse en FC Twente leverde 180 minuten lang geen enkel doelpunt op. Met de nijvere middenvelder in de gelederen lukte het plotseling wel. Zegge en schrijve twee minuten en 55 seconden had Van Galen nodig om de bal achter doelman Marco Simeunovic te werken. Het was een typische rugby-goal. Simeunovic verwerkte een vrije trap van Eric van der Luer slecht, de bal bleef lang in de doelmond hangen en de ex-Haarlemspeler profiteerde koel van de verwarring in de defensie.

Er is een wereld van verschil tussen club- en interlandvoetbal. Slovenië presteerde tot nu toe als voetballand in de aanloop naar het EK in Engeland alleszins verdienstelijk. Zo werd thuis Italië op 1-1 gehouden. Voor Olimpija - toch al drie jaar achtereen kampioen van Slovenië en slechts door de vernieuwde reglementen uitgesloten voor deelname aan de Champions League - is echter maar één conclusie op zijn plaats: de club heeft op Europees niveau niets in te brengen. Tegen Roda probeerden de Slovenen het met een 4-5-1 systeem, met alleen Novica Nikcevic diep in de spits. Die strategie was dus al na drie minuten zinloos geworden, maar tot een omzetting naar een aanvallender plan bleek de ploeg niet in staat. In het antiek ogende concept bleek aanvoerder Dzoni Novak, een ex-speler van Fenerbahce die als een van de dragende spelers geldt, tot niet veel meer in staat dan de wandelpas, hetgeen hem kort voor rust op een wissel kwam te staan. Daarnaast werkte de positie van Hadjialagic, die zich permanent een vijftal meter achter zijn defensie bevond, behoorlijk op de lachspieren.

Het was smullen geblazen voor het elftal van Stevens. Aan alle kanten werden de Slovenen voorbij gestevend. De Roda-achterhoede had een vrijwel werkloze avond en kon met de armen over elkaar toezien hoe vooral Tijani Babangida de avond van zijn leven had. 'Baba' de dromer, de grillige artiest die doorgaans pas begint te voetballen als de bal bij hem op de voet wordt gelegd, legde een tomeloze energie aan de dag. Keer op keer bereikte de watervlugge Nigeriaan de achterlijn. Zijn directe tegenstander Bozic werd, bij wijze van straf al na twintig minuten naar de zijlijn gehaald, maar ook vervanger Rudonja duizelde het voor de ogen. Op de grote actieradius van architect Eric van der Luer moesten de Slovenen al evenzeer het antwoord schuldig blijven. De spelmaker bestreek gisteren de hele breedte van het veld en strooide kwistig met passes.

Onvermijdelijk

Een grote uitslag was onvermijdelijk. Nadat schoten en kopballen van achtereenvolgens Van der Luer, Doomernik, Roelofsen en Graef (2x) niet tot resultaat leidden, was het Simeunovic die een helpende hand toestak. Bij een inzet van Richard Roelofsen liet de 27-jarige doelman de bal als een hete kroket uit de handschoen glippen. Olimpija, dat voor deze jaargang slechts twee keer een Europese voorronde overleefde, werd nog voor het rustsignaal volledig zoekgespeeld door de Kerkraadse ploeg, die voor haar elfde Europese optreden in de historie zelfs niet de moeite nam een trainingskamp te beleggen. Babangida vond in de 34ste minuut Edwin Vurens aan de zijlijn om de bal vervolgens even onberispelijk terug te krijgen en Maurice Graef gooide de wedstrijd dicht door na een voorzet van René Trost van dichtbij in te koppen.

Daarna sloop de onzorgvuldigheid in het spel van Roda. De tweede helft had schriftelijk afgedaan kunnen worden. Zelfs op een afstand van twee meter - zoals Danny Hesp een kwartier voor tijd illustreerde - bleek het doel niet meer te vinden. Met iets meer concentratie had het onderbondsgeklungel van Olimpija moeiteloos tot dubbele cijfers kunnen leiden. Die krachtsinspanning wenste Roda niet te leveren. Olimpija Ljubljana mocht zelfs twee hoekschoppen nemen en Johan de Kock hield aan het niemendalletje slordig genoeg een gele kaart over, toen hij Rudonja onnodig onderuit schoffelde.

Scheidsrechter Grabher had om de thuisclub te plezieren in blessuretijd een cadeautje in petto. De theatrale val van Roelofsen in het strafschopgebied zag er zo levensecht uit dat de Oostenrijker besloot naar de stip te wijzen. Johan de Kock passeerde Simeunovic voor de vijfde keer.

De Limburgers konden hun elftal eindelijk weer eens toejuichen. De trip naar Ljubljana zal slechts door weinig supporters begeleid worden. De spaarcentjes kunnen bewaard blijven voor een volgende, serieuzere test.