'Gouden Bertje' moet BRTN uit de put halen

Van onze correspondent BRUSSEL - Een vrijwel onbekende Vlaming zal de Nederlandstalige publieke omroep in België, BRTN, nieuw leven moeten inblazen. De Vlaamse deelregering heeft Bert De Graeve (40) voorgesteld als nieuwe 'supermanager' voor de kwakkelende omroep.

De Graeve is momenteel werkzaam als directeur internationale zaken van de telecommunicatiereus Alcatel in Parijs. Voordien zette hij in Shanghai een Alcatel-vestiging op poten, die in korte tijd een spectaculaire groei doormaakte. In China heeft hij volgens de Vlaamse regering bewezen een succesvol manager te zijn onder zware omstandigheden.

De Graeve, door een bureau van headhunters opgespoord, voldoet aan het profiel: een manager, afkomstig uit het bedrijfsleven, zonder politiek verleden. De BRTN is momenteel een slecht bestuurde, sterk gepolitiseerde omroep. De Graeve mag een hele nieuwe top samenstellen; tientallen hoge functionarissen zien hun baan verdwijnen.

Van de nieuwe topman wordt verwacht dat hij de BRTN zowel aan kwaliteit als aan kijkers helpt. Minister voor mediazaken Van Rompuy erkende dat er tussen die twee doelstellingen spanning bestaat. “Het is goed mogelijk dat de kijkcijfers aanvankelijk zullen dalen.” Maar voor het uiteindelijke doel, een succesvolle kwaliteitsomroep, mag De Graeve van de minister ruim de tijd nemen. De BRTN heeft de laatste jaren veel terrein moeten prijsgeven, met name aan de commerciele concurrent VTM.

De Graeve, alvast 'Gouden Bertje' genoemd door minister Van Rompuy, is niet van plan de eerste maanden al rigoureuze ingrepen te doen. Hij wil een 'inwerkperiode' van 100 dagen. De hervorming van de BRTN moet er volgens de nieuwe topman toe leiden dat “elke Vlaming bij de BRTN iets kan vinden dat hem boeit en sterkt in zijn culturele identiteit”.

Voor het overgrote deel van het BRTN-personeel, een kleine 2800 man, is De Graeve een onbekende, een 'onbeschreven blad'. Zijn weigering om gisteren al de eigen omroep een interview toe te staan, viel slecht. Toch staan veel werknemers welwillend tegenover hun nieuwe baas, omdat hij geen banden heeft met de huidige bedrijfsleiding, noch met de Vlaamse politiek. De enige zichtbare relatie met de omroep: zijn schoonvader is de bekende ex-BRTN-journalist Maurice De Wilde.