KLM: 1,7 miljard voor belang in Northwest

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De KLM verkoopt al haar aandelen in de Amerikaanse partner Northwest Airlines nog voor 1 mei van dit jaar. Als gevolg daarvan kan zij over het lopende verslagjaar een boekwinst noteren van 810 miljoen dollar, bijna 1,7 miljard gulden.

De aandelenverkoop was al afgesproken maar dan verspreid over drie jaar. Waarom de zaak nu versneld is, willen de twee maatschappijen niet zeggen. Het lijk er echter op dat Northwest door het terugkopen van de stukken het aantal uitstaande aandelen snel wil verkleinen, om zo de koers van de aandelen te verhogen. Gisteren had het inkoopnieuws inderdaad dat effect. De koers van Northwest ging al snel met twee dollar (ruim 4 procent) omhoog.

Er zijn mogelijk twee motieven bij Northwest om de koers te laten stijgen: ten eerste zouden zo de andere grootaandeelhouders hun stukken voor een betere prijs kunnen verkopen. Maar een andere reden kan zijn dat Northwest de overname van een belang van 14 procent in de Amerikaanse collega Continental met eigen aandelen wil bekostigen. Bij een hoge koers hoeft Northwest dan minder eigen aandelen uit te geven om het belang te kunnen kopen.

De KLM krijgt een deel van de aandelen contant betaald en ontvangt daarnaast voor 340 miljoen dollar aan schuldbewijzen van Northwest. De KLM heeft momenteel al enkele miljarden in kas.