DUITSLAND

BERLIJN - De 37-jarige Thomas Drach lag met zijn nieuwe aanwinst, de 23-jarige brunette Christina, in bed toen de Argentijnse politie zijn luxe hotelappartement in het centrum van Buenos Aires binnenstormde. De Duitser had geen kans. Terwijl hij z'n T-shirt over zijn gezicht trok om voor de zoemende camera's onherkenbaar te blijven, sleurden agenten hem het hotel uit en duwden hem in een politie-auto.

Aan een uiterst luxe leventje (mooie vrouwen, wilde feesten, dure etentjes en een spiksplinternieuwe Mercedes die handje contantje betaald was) was plotseling een eind gekomen. In afwachting van zijn uitlevering aan Duitsland zucht hij nu in een cel in de Argentijnse hoofdstad waarin meer gevangenen verblijven dan er britsen zijn.

Drach is, daar is zowel de Argentijnse als de Duitse politie van overtuigd, het brein achter de ontvoering van de Hamburgse sigarettenfabrikant Jan Philip Reemtsma, die twee jaar geleden enkele weken werd gekidnapt en pas weer vrij kwam nadat er dertig miljoen mark was betaald. Twee handlangers zitten inmiddels in Duitsland achter de tralies. Van het losgeld is een kleine miljoen achterhaald. De resterende 29 miljoen is nog steeds zoek. Drach weigert antwoord te geven op indringende vragen van Argentijnse en Duitse rechercheurs waar het geld is.

De grote vraag is hoe de politie Drach op het spoor is gekomen. Daarover is een knetterende ruzie ontstaan tussen enkele privé-detectives, die door de steenrijke sigarettenfabrikant zijn ingehuurd, en de Duitse justitie. Volgens de detectives van het bureau Espo hebben zij de grote slag geslagen. Duitse boulevardkranten hebben hun verhaal, spannend als een jongensboek, integraal afgedrukt.

De privé-speurders hadden een vriend van Drach omgekocht. Deze man belde vanuit het Nederlandse Vaals naar Buenos Aires. Hij vertelde Drach dat hij een goeie methode wist om het losgeld wit te wassen. De ontvoerder liet weten daarin zeer geïnteresseerd te zijn. Drach heeft voor het witwassen maar enkele jaren de tijd: als de euro de D-Mark heeft vervangen, is het losgeld geen pfennig meer waard. De Duitser zei tegen zijn gespreksgenoot dat hij binnenkort weer contact zou opnemen. “Ik ga nu eerst naar een concert van de beste rockband ter wereld.”

Dat had Drach beter niet kunnen zeggen. Het telefoongesprek werd namelijk afgeluisterd door de detectives. Zij beseften dat met de beste rockband ter wereld alleen de Rolling Stones bedoeld kon zijn. Die zijn bezig met een wereldtournee. En elke fan weet dat ze deze week in Buenos Aires optreden. De speurneuzen van Reemtsma konden nu gerichter zoeken en kwamen met hulp van Argentijnse collega's achter de verblijfplaats van Drach. Vervolgens lichtten ze de politie in die tot arrestatie overging.

'Quatsch', noemt de Duitse justitie deze lezing. Zij bevestigt dat Drach is opgespoord aan de hand van afgeluisterde telefoongesprekken. De detectives hebben daarbij echter geen enkele rol gespeeld. Dat Drach is opgepakt, is louter en alleen te danken aan het minutieuze opsporingsonderzoek van enkele rechercheurs van het Landeskriminalamt in Hamburg, zo is de officiële verklaring. Twee rechercheurs zijn inmiddels naar Buenos Aires gevlogen om Drach te verhoren. “Wij hadden hem veel eerder in het vizier dan het bureau Espo”, aldus justitie in Hamburg.

Het detectivebureau is bitter over de gang van zaken. Directeur Jürgen Jaitner: “Wij hebben gezaaid, de anderen hebben geoogst.”

Het zal Drach worst wezen wie er met de eer gaat strijken. Hij wil zo snel mogelijk weg uit de gevangenis waar hij nu verblijft. Juist deze week brak er in het bomvolle complex een opstand uit van gedetineerden die protesteerden tegen het slechte regime. Drach weet er inmiddels alles van. De eerste twee nachten mocht hij in een eenpersoonscel verblijven, maar nu zit hij, net als de meeste gevangenen, met enkele lotgenoten in een veel te kleine cel.

Duitsland heeft om zijn uitlevering gevraagd. Juristen dachten aanvankelijk dat met dit verzoek hooguit enkele weken gemoeid zouden zijn. Maar een onderzoeksrechter liet deze week weten dat Drach mogelijk in Argentinië vervolgd zal worden omdat hij met valse papieren het land is binnengekomen. Daarop staat een gevangenisstraf van maximaal zes jaar. Terwijl Drach nu al naar een Duitse cel verlangt.